1、四十年濶別後的歡聚

今年的十月底,我們夫婦和老同學李敏馨結伴前往吉隆坡訪問小吳,也算是圓了十多年的願了。

想起當年結識小吳,以至成為無話不談的好朋友,心裏總會涌起一股温暖的感覺。小吳叫吳麗青,從南洋大學轉來香港,我們並不同校,卻因為同系的南洋同學而結識她,其實她比我大,但大家都叫她小吳,於是我就佔了便宜,要她叫我大吳,儼然成為了哥哥。

她文靜優雅,令人樂於親近,也許真的是同姓三分親吧,我們一見如故,成了無話不談的好友。隻身來港的她,與一眾南洋來的同學來往密切,也因此經常參加我們中文系的活動,於是,暇日爬越獅子山,到沙田踩單車,到馬料水扒艇成了我們的最愛,徜徉在山水的氛圍中,歡歌笑語成了我們青春的印記。

友情,還有親情,使我們彼此關懷。她在銅鑼灣道租住,房東的兒子要聘請補習老師,她把我介紹給房東,我當了兩年的補習老師。她特意留下了房間鑰匙,要我倦時到她的房間休息。她真的把我當成了哥哥(弟弟)一般對待了。

畢業後,雖在香港找到了工作,但她的學生簽證到期,必須返馬來亞再簽證,就這樣離開了香港。後來,她到日本早稻田大學唸碩士,每次過港,總會見面,她也次次都帶了些日本的小木偶擺設送給我,這些木偶,後來成了我兒子的玩偶,可惜都被他玩壞了,未能保存下來。但那份關愛之情,總是揮之不去的。

她從日本返回大馬的報社工作,在此期間,我們保持了書信往來,在信中既述彼此的生活、工作概況,更暢談人生、抱負。這一來一往的書信交談,後來卻因為彼此工作的忙碌而中停了,但這深厚的友情卻已深植在我們的心田之中。

我移居北美之後,因為忙亂,很多昔日的聯絡渠道都消失了,與小吳也因此失去了聯絡。

十九年前,也不知她從哪裏取得了我的郵址,一封電郵又使㫁線的風箏重新聯上了。她在電郵中告訴我正在温哥華探望姐姐,問我可否有時間到温哥華一晤。那時候我在北美的生意剛開展,未能抽空飛往温哥華相見,心中不無遺憾,於是答應她日後返港,當抽空前往大馬探望。可惜每次往港都來去匆匆,一直未抽空實現諾言。

去年,我在FB刋登了一批畫作,小吳很是喜愛,我說可以郵寄給她,或者待我明年返港參加中學同學畢業五十周年聚會時,順便抽空往大馬探望時帶去。她欣然回覆:但願這一次不會令她空歡喜一場。

今年九月,同學蘇仲麟來電,告知中學同學畢業五十周年聚會詳情,我隨即表示會前往參加。隨後,妻開始幫我安排所有常規體檢和洗牙的預約,並開始安排前往香港的行程。我認為難得返港一次,必須將前往大馬探望小吳的事完成,此外也應選些中國大陸的地方旅行,務求盡享這次亞洲之行。

機票定妥後,隨即電郵小吳,告知前往大馬的大概日期。小吳很興奮,她說以前李敏馨也多次說過要來大馬探望,問我可否約她一起成行。

阿May(李敏馨)是我們的同學,也是交情頗深的老朋友了,如能與她結伴同行,當是人生一大快事。她接到我的電郵,立即表示樂於奉陪。她在香港,辦起事來比遠在美國的我方便得多,所以,我只擬定了日期,就交由她全權負責此次的大馬之行了。

小吳平時要為大女兒看顧二名八歲和十八個月的外孫女,只有星期六和日有空,我們的行程要顧及這個情形,所以參團旅行雖然簡單易行,卻又不能兼顧小吳的特殊情形。幾經推敲,終於決定自由行。

我們在十月二十五號晚上抵港,二十六日約阿May作行前聚會,二十七日清早就搭機飛往吉隆坡。

四個小時的航程在談談笑笑中很快就過去了。坐上計程車到小吳大女兒的家,小吳早就在家等候,濶別四十多年,甫一見面,確是千言萬語無從說起。

她早就吩咐傭人煲好了粥,我們因為早上check in 時受航空公司職員的延誤,沒來得及吃早餐就匆匆登機,所以這時已是饑腸轆轆了,邊吃邊談,其樂融融。

下午五時許,小吳的大女兒曉丹從診所返家,爽朗的個性使人賓至如歸的感覺。妻在離美前做了杜牙齦的手術,因服用消炎藥敏感而全身出現紅疹,曉丹知道後,立即為她診視,並立即致電仍在醫院值班的丈夫下班時順便帶回抗敏藥。妻說本來全身起紅疹就不能旅行,但一想起小吳的女兒是醫生,知道可以得到照顧也就大膽地來了。如今果如所料,能得到她夫婦兩個醫生的照料,何怕之有!

晚上到附近吃了一餐富有馬來風味的晚餐,返回住處後仍是談興正濃,恨不得把四十多年的話一下子說清光。

我們一邊閒談着,一邊等着小吳的女壻明衛下班。八時許,明衛返家,帶來了抗敏藥,妻就在兩個醫生的指導下開始服藥,這藥還真的靈驗,兩三天後紅疹消盡。

第二天是星期六,小吳可以整天陪我們四處游覽。她事先已請求一位退休的導游趙先生,要他帶我們遍游吉隆坡風光。

這天,明衛一早就載我們去吃地道的河粉,然後帶我們與趙先生會合,坐着趙先生的車子開始了吉隆坡一日游。

趙先生果然是資深導游,在他的安排下,我們在一日之間遍游了吉隆坡大部分的景點。

他首先驅車載我們到新皇宮,估計不到這個景點是如此的熱鬧,停車場停滿了大型的旅游車,一團團來自大陸、其他國家的游客擠滿了皇宮門外的廣場。

我們既被那金碧輝煌的建築所吸引,復被潮湧的游人所震驚。匆匆游了一圈,拍了數張照片以示到此一游之後就離開了。

第二站是吉隆坡城中城附近的公園,這是一座大公園,公園中除富特色的馬來亞建築外,復有代表新加坡、印尼、菲律賓、汶萊等國家特色的建築,形成了園中有園的景緻。

這裏游人不多,可供我們仔細觀賞和拍照,我們拍了很多四人的合照。我笑說這些照片真的是一照值千金的珍貴。是的,計起從美國飛香港、從香港飛吉隆坡的機票和其他開支,這些照片真的彌足珍貴。當然,更珍貴的還是這近五十年的友情。

從公園向上,山行十多分鐘就到了一座紀念吉隆坡清除內亂的廣場,廣場的中間是一座巨大的雕像,被士兵踩在腳下的是馬共份子,士兵頭昂向天,代表了對未來充滿了希望。環繞着雕像的是一列列的石雕長廊,富有伊斯蘭的建築風貎。

接着,我們到了一處斜坡下的街道,從這裏可以眺望著名的雙子星大厦,望着這高插入雲的兩座尖塔型建築物,在藍天白雲下閃耀着光輝,寕不教人傾服於現代文明的成就?

我們繼續游覽,在國家清真寺、伊斯蘭博物館、吉隆坡舊火車站等景點轉了個圈,然後就到唐人街。

唐人街到處掛着紅燈籠和紅色的布幔,狹窄的街道兩旁都是售賣紀念品的攤檔,行人摩肩接踵,在熱日的蒸晒下,真的不好受。

我們匆匆穿過唐人街,拐灣到了附近的關帝廟,這是一座很有歷史的關帝廟,紀錄了馬來亞唐人的興衰。離關帝廟不遠處,是馬里安曼印度廟,古舊而精緻的正門牌樓,兩旁雕縷精妙的窗框,體現了印度藝術的精髓,是寶貴的文化古跡。

我們在唐人街附近的一間餐館吃了一頓頗豐富的午餐,然後再繼續吉隆坡市區的旅游。

首先驅車到獨立廣場(Merdeka Square),這是一個很廣濶的廣場,很多有特色的殖民時期的建築群,使這個廣場呈現了一重歷史的沉澱。據說這天的晚上有表演,所以在廣場上已搭起了表演的帳幕。

上車再往前走,來到吉隆坡巴生河畔,從這裏可眺望河畔的一眾建築群,河中的倒影和天際的建築,形成了一個獨具特色的城市美景。

接着,趙先生載我們行過曲折的山路,終於到達了小雲頂,這是一個高坡,可朓望吉隆坡城的全貎,在雲靄的滎繞下,整個吉隆坡城呈現在我們的腳底下,如此眺望,別有一番滋味。

游覽完畢,我們返回曉丹的家中略事休息。明天是小吳的七十大壽,我們卻要在中午乘長途車前往馬六甲,所以就在當晚為她預祝生日。

晚上,曉丹夫婦要照顧小女兒,只有小吳和長孫女陪我們一起晚膳,明衛載我們一行四大一小到附近的一間酒店,我們在那裏的一間餐廳晉膳。不盡的話題陪隨着美味的食物,氣氛很是温馨,餐後在商場閒逛了一會兒,小吳致電明衛來接回我們。明衛夫婦已買了很多水果和明早的麵包。我們一到家,一大盤切好的水果就等着我們。大家邊吃水果邊閒話家常,其樂融融。因為阿May帶來的WiFi蛋不能正常工作,前往馬六甲沒有手提電話,顯得很不方便,明衛抽空幫我們買了SIM Card,使我們的馬六甲之行有電話可用,也方便和小吳負責招待我們的舊同事聯絡。搞妥電話card,吃完了水果,臨上樓時,小吳說,她的生日蛋糕已放在雪櫃,待明天早上一起吃蛋糕。

許是一天的游覽太令人疲倦吧,我們一直睡到九點半才起床,下樓吃早餐,發覺寂靜一片,只有女傭在打掃。

我們坐下吃着曉丹昨天買來的麵包,正奇怪其他的人到了哪裏?這時,小吳也下了樓,她說昨晚和阿May閒談了一整夜,現在阿May還未起床呢!這已是十點鐘了,門鈴響起,小吳的丈夫駕車到來,小吳解釋,因為明衛今早有兩枱手術要做,一早就到醫院了 看來趕不及和我們吃午飯了,所以叫她的丈夫駕車來接我們。

今天,我們將離開吉隆坡,坐長途車前往馬六甲游玩。原本的計畫是早上一齊吃生日蛋糕為小吳祝壽,然後由明衛夫婦各駕一車載我們,先陪着他們的大女兒前往上鋼琴課,順便游覽上課的商場,在那裏吃了午飯,我們就搭地鐵、再轉火車到中央車站搭長途汽車前往馬六甲。現在因為明衛有兩枱手術要做,所以臨時請小吳的丈夫駕車來接我們。

阿May下樓時已是十時多了,趕不及吃生日蛋糕了。我們匆匆地乘着兩輛車前往商場。小女孩去學琴,我們就在商場四處逛。

在商場的一間餐廳,曉丹請我們吃了一頓非常豐富的午餐。正吃間,明衛來電,他說我們坐地鐵要轉一路車,然後又要轉乘火車去中央車站,太複雜了,怕我們迷路,所以建議小吳陪我們搭車到中央車站,幫我們購好了往馬六甲的車票才好。他這種體貼,真令人感動。

剛吃完午餐,明衛做完了手術,急急從醫院趕來送行,一行三輛車去到地鐵站才依依作別,雖只是短短兩天,大家已顯得親切難捨了。曉丹的大女兒更是依依不捨地攬着阿May和明明,離情別緒盡在不言中。

明衛的顧慮還真是有道理,這裏的地鐵路線雖然不多,但全用馬來文,對我們這種外來客還真的不適應,加上由地鐵轉火車,上下交緾,對不懂馬來文的我們來說,如果不是小吳帶路,還真的頗狼狽的。

到了中央車站,購好車票,按着指示下了電梯,找到了去馬六甲的等候室,不一會兒就上車了。

坐在車上,一邊吃着小吳為我們準備的餅食,一邊望着車外的風景,一邊閒談着,兩小時的車程很快就渡過了。

將到馬六甲時,小吳的電話追到,一再叮嚀我們抵埠時要致電她的舊同事來車站接我們,並要我們事事留神。殷殷關切,盡在言中。

到了馬六甲,用手電和負責接待我們的何先生聯絡,他是小吳的舊同事,原是美術編輯,現在來了馬六甲,在當地經營一間古董店。

何先生夫婦駕車來接我們,車行約十分鐘,就到了他們租給我們住的房子。房子不大,一房兩廳,但裝修很別緻,數幅畫作掛在牆上,房門是古董趟門,兩邊的床頭櫃也是雕飾精巧的古董,果然是古董商人。温馨而又有品味的小房子令人有家的感覺,但最吸引我們的還是客廳落地大窗外的海景,海天相連,美不勝收。這就是馬六甲海峽了,它通往新加坡和印尼,是當時鄭和下西洋的主要航道。對着這美麗的海峽,想像着當年鄭和的船隊在這裏浩浩蕩蕩地穿過,揚威海外,引起萬邦來朝的景像,怎不教人興起思古之幽情!

何太太說這屋子原是他們結婚時購置的新房,現在空置了,只租給相熟的朋友作渡假之用。原本他們向小吳建議幫我們租住景點附近的民宿,但小吳堅持要我們租住這裏,因為她寄望何先生能幫她照料我們。

我們安置了行李,已是下午三點鐘了,原本說是我們自已坐車到外面逛逛的,但何先生還是不放心,約定一會兒再來接我們出外。正想致電他時,他已來電,說是已在樓下等我們了。

一路上,他們夫婦指着車外向我們介紹各個景點,車子終於在雞場街停下,臨別時他說他們現在去古董店,晚上九點前我們可致電叫他來接我們。

街道入口不遠處搭着一個舞台,正有人在那裏唱歌,原來是露天的卡拉OK,交了錢就可以上台選唱自已喜歡的歌曲,過過歌星癮。街道的中央全是小攤檔,有售賣各種零食、水果和鮮榨果汁的,也有售賣各有特色的小飾物和紀念品的。我們隨意瀏覽,也買了一些小食。

街道兩旁的商店保留了古建築物的特色,窗框、門檻、牆邊的雕花,都各有特色,既有中國的傳統花式,更有中古時期歐洲的典雅風姿,單就這些建築物,就足够人們留漣忘返。我們隨意進入其中的幾間店鋪,不寬的店面,裏面卻非常的深邃,進店中,就如走入一條窄長的街道一般。店中多數保留了原來的風貎,雕花的樓梯,方正的天并,浮雕的窗框,還有那掛在高高的天花上的吊扇,牆間的掛鐘,各自展現它們的風姿。太美了,我們全被吸引了,連店中售賣什麼貨物也全然不察了。好在店員非常的友善,笑容可掬地和我們打了招呼,就任由我們到處觀光了。

沿着街道走了一周,到了街角,就轉入沿河的河畔小路,水波蕩漾着,街上的燈光映射而下,在波浪蕩漾中閃爍着,河邊的樹木的倒影,遮蔽了部分的燈影,陰暗的樹影和閃爍的波光,形成了夢幻般的世界。

河畔的小酒鋪、小咖啡店將桌椅都擺到外面,桌上的小燭光,映照着三三兩兩的顧客,靜謐的世界中頓時顯出了一絲生氣。

我們一行三人沿着河畔行,全然沉浸在那詩一般的意境之中,這時才明白當年朱自清和俞平伯夜游秦淮河,聽那槳聲,看那燈影的情調。

行到跨河橋畔,我們左轉入大街,街角的一間餐館燈火通明,店裏店外的座位都有人坐着待餐。這是何先生介紹的那一間,我們選了路邊露天的一張餐枱坐下,看看牆壁上的菜式,頗富閩南口味,招待的大嬸走來,我們隨意點了數樣小菜,味道一般,但價錢非常便宜。可能是已經餓了吧,我們還是吃得津津有味。

餐後已是晚上九時,何先生說他可以來接我們, 我們也就不客氣了,致電告知地點,不久,他的車子就來了。

何先生並不是直接送我們返住所,他兼任司機和導游,載我們游覽馬六甲的夜景。這時,正逢某佛𧩙的花車巡游,二十多輛主題各異的花車在街上緩緩地游行着,每輛車前是一群群手執花燈的青年男女,其中有一輛車的後面跟着一大群坐着五彩燈光的人力車隊,原來是上了年紀的善信雇用了車子跟着巡游,形成了一道奇特的風景畫。

終於返回住所,淋浴完畢,三個人坐在小飯廳中,泡了茶,吃着剛才買來的零食,海濶天空地閒談着,恍如時光倒流到了四十年前的學生時代,老友在異地同居一室,這也是難得的緣份。

翌日早上,阿May一早就到海旁獵影,至八點半才返回。我們匆匆吃過早餐,就到樓下等何先生,他今天將載我們到紅屋一帶,讓我們感受馬六甲的多元文化和各種不同風格的建築,當然,還有大大小小的博物館。

對長年居住在北美的我們來說,這裏的天氣實在太熱了,妻和我只得在小公園的樹陰下歇息,阿May則仍興緻勃勃地走去博物館參觀。

等到她參觀完畢,我們開始覓食行動,沿着雞場街逛,發現一間售賣馬來特色雞粒飯的餐廳外大排長龍,於是我們也就跟風排隊了。

這間「和記」是名店,專賣馬六甲特色的雞粒飯。在排隊期間,一名女職員走來打招呼,問我們餓不餓?我們回答說肚餓。她說怕我們吃不慣,就幫我們要了一半飯粒一半白飯。然後又推薦我們點了一個魚塊,一碟炒青菜。

待進入餐廳,也不須再點菜了,不一會兒,一大碟雞、一碟六粒如乒乓球般大的飯粒,一碟白飯,而魚和青菜也適時而至。再點了椰青水,三個人就開始大嚼起來。

很滿意的一餐,雞香滑、飯粒米香十足,魚塊酸中帶辣,青菜脆而香。我們很快就把飯菜吃個清空。後來我們問何先生為什麼會問我們餓不餓?他說這家店的老闆特別珍視自己的出品,問餓不餓是要確定食物的份量,希望大家點的食物都能吃盡,不必浪費。做生意做得如此的體貼,正是民風純樸的體現。

飯後,外面正在下雨,我們沒有帶雨具,只得從街上匆匆走入街頭的紀念品購物商場「三叔公」,在那裏吃了令人驚艷的榴槤冰晶,並在那裹買了陳年柑桔、黑芝蔴糖、花生酥(狀元糖)等名產。

這時雨暫停歇,我們走着走着,終於走到了何先生的古董店。

想不到他的古董店規模是如此的大,店分三進,還有樓上。我們彷彿進入了一座博物館,林林總總的古傢俬、雕飾、瓷器和字畫,中西兼具,令人目馳神往。

何先生招呼我們坐在小廳中,煲水煮茶,我們就悠閒地坐在那裏嘆起了茶,像我們這樣的閒暇自在,那像是旅行?

坐了一會兒,何先生載阿May去購買明天下午前往吉隆坡機場的長途車票,我們則和何太前往對面的一間很有特色的咖啡店嘆咖啡。

嘆完咖啡,何太帶我們到他們購置,花了整整一年的時間裝飾的大房子參觀。這是一座三層高的屋子,座落在䌓盛的街道,屋子的一窗一木,都經精心選材,全屋呈現出濃濃的古典品味。這屋子現在租予一位大陸來客作接待國內朋友來訪時的居停,平時也就丟空了。

不久,何先生和阿May也到來,他載阿May去買車票,順便又帶她去參觀了若干景點。四個人在地下天并的雞蛋花樹下坐着閒談,抬頭望向二樓的天并,一叢翠竹搖曳着,抖落一屋的竹影,這時憶起蘇軾「無竹令人俗」的名句,頓時覺得自己也沾上了些少的雅氣了。

我們從屋子的地下逐層參觀,摸摸牆上的掛飾,坐坐隨處擺設的古董椅子,欣賞古色古香的窗檽,浸沉在那思古之幽思之中,不知時光的消逝。

已是晚飯時間了,我們對這裏的娘惹菜聞名已久,就請何先生夫婦陪我們一道去品嘗。他們載我們到麥哥娘惹餐館。所謂娘惹,應是馬來話,是指一種由中國和馬來西亞傳統菜肴結合的菜系。何先生夫婦是地道的華僑,由他們點菜當然最是合適。一頓特色的娘惹菜就為我們這一次馬六甲之旅留下了難忘的印象。

餐後,何先生載我們到海旁散步,海旁有很多吃海鮮的餐館,露天的餐桌散布着整個廣場,可惜我們明天下午就得離開,所以對這馬六甲的海鮮是緣慳一面了。

我們沿着海堤散步,遠處有大厦群座落在海傍,偌大的建築群燈火通明,把海面映成一片光海。看來,這純樸的海港也正在不斷向現代化蛻變。

返回住所,何先生帶我們到附近的一間水果店購買水果,各式水果琳瑯滿目,竟然找到了一顆榴槤之王的貓山榴槤,這品種近來被中國人搶購一空,已漲至百多元一斤,還是一果難求。貓山榴槤、大樹菠蘿、大蜜梨、火龍果,我們選了一大堆。老闆與何先生稔熟,就是不肯收我們的錢,只接受何先生的付款,於是,這沉甸甸的水果,盛載着的是一份厚重的熱情。

第二天早上,何先生夫婦一早就來接我們,載我們到一間華人開設的粵式茶樓飲早茶,品嘗那帶有馬來風味的粵式點心。餐後,又載我們到處觀光,游覽了兩座特具規模的寺院和一座伊斯蘭廟。又帶我們到他認識的一位藝術家開設的藝術品店鋪,店主人正在聚精凝神地進行他的藝術創作,抬頭和我們打過招呼,任由我們參觀店中特色的藝術品,這種生活的方式,真的令人神往。

中午時節,何先生載我們到一間馬來人開設的小餐館,讓我們品嘗地道的馬來食品。然後就帶我們到候車站,大家殷殷話別。這次的馬六甲之行,載着濃得化不開的友情,當然,這都是小吳的交情所致。

到了機場,check in後,小吳適時來電,交待阿May要買好食物,要將食物放在手提包中以便阿沙隨時需要。這事要回遡起來大馬的第一天,在香港機場,因為check in 的混亂,使我們浪費了許多的時間,搞到來不及吃早餐就匆忙登機,在機上也只有一餐份量很少的早餐,妻早上要吃一大堆的藥丸,在半空着肚的情形下吃了一大堆的藥丸,加上到埠後遇上風雨,的士的冷風吹得她頗難受,結果要昏睡了一個下午才能起床活動。所以這次小吳怕我們又遇上這種情形,一早就叫阿May要預先買食物,現在又一再叮嚀要把食物放在容易取得的地方,這三番四次的叮嚀,雖略嫌囉嗦,但那關愛之情,卻令人為之感動。

其實我們在馬六甲期間,小吳不斷致電何先生交侍他們夫婦招待我們,也不時致電阿May關心我們的起居,我笑着說,她是人在吉隆坡,心則已隨我們到了馬六甲了。

小吳又要阿May將電話遞給我,她不斷地說,很高興我們能來探望她,但她仍有很多的遺憾,一是時間太匆忙,她有很多的話來不及對我說;二是離開吉隆坡當天阿May遲了起床,來不及吃她預先準備的生日蛋糕。我安慰她,我們以後還是會找機會來的,來日方長。她卻在電話中語帶嗚咽地說,阿沙說以後都不會坐長程機了。我對她說,我日後會勸她的。

這次由美國出發,我們凌晨四點就得到機場,飛四小時到三藩市後,在機場逗留了五六個小時,再飛十四個小時才到達香港,確是非常的辛苦,所以妻說以後都不再踏上這長程的飛行之路了。事後我對她說,不能這樣想的,日後如果還能來,這是一種福氣,因為這一來表示我們的身體仍健壯,還能經受這種長途的考驗;二來也表示我們的生活仍是愉悅的,所以有這種閒情作長途旅行;三來也表示我們手頭尚寬裕,還有閒錢支付這昂貴的旅費。所以,我們還是盼望將來有機會再作長途之旅的。

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