由去年十月底開始，煩心的事接踵而來。於是，離開現實到外面散散心成了我們的企盼。到加勒比海一遊，享受陽光與海灘就成了我們的目標。
我們要乘飛機前往邁亞美登船。離明州的那一天，氣温連風冷(wind chill)計，低至華氏負三十五度(攝氏-40度)，飛行三個小時到邁亞美，陽光明媚，氣温是華氏八十度，你說多神奇，只有三個小時的飛行距離，兩地的氣温竟相差一百多度！
辦妥了登船手續，登上了郵輪。船很大，足有一條街道那麼長，我們雖然事先上網瀏覽了這艘船，熟知了它的各種設施，但一旦登上了它，還是如劉佬佬入大觀園般，完全分不清東西南北了。
因為早上六時就離家，至登船時已是下午兩點多了，所以一找到房間，安頓了隨身行李後，就急忙到位於第十二層的自助餐廳覓食了。
下午四點正啟航，我們興緻勃勃地到船頂，這時露天泳池處已有很多旅客，有的在池中游嬉著，有的則在池畔的躺椅上晒太陽，音樂亭中，一隊樂隊正在演奏著，樂聲、人聲，匯成了一片歡樂的海洋。我們一邊感受著這歡樂的喧嘩，一邊眺望著向後倒退的邁亞美，那高高的樓群，那交錯的水道，那在樹影中穿梭往來的車群，景緻是那麼的熟悉，是的，這些景象經常在電視片集CSI Miami中出現，難怪會那麼的熟悉。
可能是熱鬧令人胃口大開吧，我們在泳池上層的燒烤餐廳點了漢堡包、烤雞和炸薯條，坐在露天的桌椅上，就在歌聲、人聲喧囂中進食。
船正離開邁亞美港灣，這時風輕狂了起來，浪乘著風勢，也大了起來。妻被狂風吹得有點不適，踉踉蹌蹌地返回房中，倒頭就昏睡了。這一睡就是三十多小時，當天的晚餐、翌日的三餐都不能起牀進食，只是叫了房間送餐服務(room service)送來了一碗雞湯麪、一份三文治充饑。上船的頭兩天並不愉快。
第三天，船在多明尼加共和國的Samana半島停泊，這時妻也稍感舒服，我們就到第十二層的自助餐廳共晉早餐，餐中，妻還是感到不適，於是急忙返回房中，直至十時多，妻爭扎著起牀，我們就坐著小艇到Samana，在沿岸溜躂，說也奇怪，這麼一溜躂，妻的病也就好了。
Samana 是個𣖙素的半島，沿海是一長列的海濱公園，馬路上車輛川流不息，除了汽車外，更多的是用柴油發動的電單車及由電單車改裝的機動三輪車，情形就如七十年代到廣州所見的一般。我們一上岸，就有司機前來搭訕要載我們環著半島遊覽，但妻聞不得柴油的氣味，於是放棄了乘車一遊的念頭，安步當車地沿著海濱向熱鬧處漫步。沿途有小販用獨輪車載著冰水賣，有破舊的小貨車停在路邊賣熟食，更有小孩手拿著貝殼向遊客兜售，也有奏著當地民謠賣藝的小樂隊，頗具熱帶風情。走到最熱鬧處，是一列建築華美的維多利亞式樓群，原來是一個賭場及一系列商鋪，我們在那裹瀏覽了一會兒，就兩手空空地往回程的路走，途中，妻想乘坐馬車過過遊客癮，於是就坐上一乘紅白相隔的馬車，花了二十分鐘繞著小城走了一周，也算是為這個小城的繁榮盡一分力吧。
我們在下午約二時返回郵輪，到餐廳吃了午餐，再到處走走，然後就返回房間休息。晚上，妻的病已癒，我們就高高興興地到六樓的餐廳晉晚餐，然後就到七樓的劇院觀看一齣精釆的百老𣾀歌舞，觀完表演，又到十二樓的自助餐廳吃些甜點和水果，這麼就渡過了旅程中的第三天了。
第四天中午，停泊英屬處女島的Tortola Roadtown, 我們在午飯後乘小船登岸，一上岸，就有觀光車兜客，我們坐上了其中的一輛，上面的乘客全是同船的。這是英屬的國度，車是左行，跟香港一樣。我們沿著崎嶇的山路上山，山路曲折而窄，就像香港往淺水灣或上太平山頂的道路，頗有親切感。沿著山路望向海灣，遊艇、風帆在海面上閒盪著，依山而築的建築物，紅瓦白牆，點綴在叢綠之間，顯得份外嬌嬈，好一個世外桃源。是的，這是一個富裕的國度，全島居民只有一萬五千人，全民就業，人人富足。坐的車子繞到其中的一個沙灘(Sugar Cane Bay)，我們下了車，在沙白水清的灘上溜躂了一會兒，享受那陽光下的一份閒暇，然後就開車回程了，回程時經過繁榮的巿中心，發覺所有的商場外的停車場都泊滿了汽車，一片繁華的氣象。我們驚訝於這只有一萬五千居民的地方會有如許多的車輛，後來回心一想，居民多住在山上，沒有公共巴士，私家車就成了每人的必需品了。
返回郵船後，到十二樓前艙的酒廊，閒坐著曬太陽，隔著落地玻璃窗眺望那如詩如畫的港灣，倦了，就返回房間，淋浴後稍事休息，便又更衣到六樓的另一間餐廳晚膳，然後又是到劇院看了一場令人驚喜的魔術表演，再到自助餐廳吃甜品水果，第四天的旅程也就完結了。
第五天，船泊在美屬處女島St.Thomas島，這個島比英屬處女島大得多，廣闊的海岸線曲折有致，山巒上精緻的建築物如星星般散布在翠綠的樹叢間，湛藍的海水映著藍天，白色的帆船在海上飄盪著，真是美的令人心醉。我們登岸後，坐著免費的觀光車到郵輪商場，這裹的數條街道都是商鋪，以珠寶店為主。今天正是情人節，珠寶店中擠滿了買首飾的遊客。因為天氣頗熱，妻不想坐車到處觀光，於是我們很快就回到郵輪上，又是在我們所喜愛的酒廊閒坐著看著窗外的景緻。這時，心正馳騁於這三天的所見，所到過的三個地方，同是在加勒比海的島國，同樣是風光明媚的人間仙景，但英屬及美屬的處女島卻是一片繁榮昌盛，而多明尼加共和國的Samana卻是落後得像七十年代的廣州，差別如此之大，是甚麼原因致之？我想，這應是政治制度使然吧。回想我曾生活了大半生的香港，百多年前只是不起眼的一個小漁港，成了英國的殖民地後，變成了光芒四燦的東方之珠，回歸後卻又有光芒難再之象，這又說明了甚麼？
今天是情人節，在船上的節目也頗豐富，我們在晚上到餐廳各自要了個五道菜的晚餐，然後就到劇院看表演，這晚上演的是一齣印度歌舞劇，集歌唱、舞蹈、雜技於一爐，表演是令人意外的精釆。表演完畢，郵輪的船長及各級管理層，各餐廳的待應代表和㕑師們列隊從台下的兩條通道走上台上，觀眾的情緒高漲，大家拼命地鼓掌表示對這批一千多人，來自六十個國家的船上工作人員的由衷感謝。
跟著，我們又趕著乘電梯到十二層的酒廊中參加情人節舞會，舞台上的樂隊奏著不同時代的流行曲，台下舞池的舞者翩翩起舞，愛神丘比持則手執弓箭滿場穿棱，情調是熱烈而狂野的。我們坐在酒廊中，一杯在手，悠閒地作壁上觀，分享舞池中眾人的歡樂。舞會完，又有成人的棟篤笑(talk show, 只限十八歲以上人士參加)，聽了一個多小時的有味笑話，數百人笑作一團，這也是前所未有的經驗。再後，又是成人的遊戲，眾人興高釆烈地參加，玩得很狂放，男的除長褲，女的除上衣胸圍，簡直回復了少年輕狂的歲月中。對這些遊戲，我們鼓不起勇氣參加，但作為旁觀者，也被參加者的狂野所感染，笑得肚子都痛了。
這是狂野的夜晚，我們直至凌晨一點多才返回房間休息。
第六天整天在大洋中航行，我們在船中渡過豐富而又平靜的生活。午餐和晚餐分別到不同的餐廳晉膳，閒時到船上的商店逛逛，到酒廊坐坐，到自助餐廳吃些小食、甜品、水果，到泳池游泳、曬太陽，到健身中心做運動，當然，少不得晚上到劇院欣賞那勁歌妙舞。太忙於多姿多釆的消遣了，連電影院中每兩小时播映的電影也來不及去望一眼！
第七天，到了巴哈馬群島的Great Stirrup Cay，這是船公司買下的私人小島，只招待郵輪上的旅客。這是歡樂的沙灘嘉年華會，郵輪上的旅客大部分都乘著島上的平底船來到沙灘，郵輪上也將自助燒烤搬到沙灘，其中的一隊樂隊也來到沙灘的音樂亭演奏。島上有大批的沙灘椅供我們應用，在小矮樹之間，並有很多吊繩牀。沙灘的沙潔白幼細如粉，海水清得在水深處也能直望海底。人們在沙灘各適其式，好動的玩沙灘排球，或到海中潛觀海底世界，更有的在音樂亭邊隨著樂隊的演奏而跳起了舞，更多的則是坐在椅上晒太陽。我們徜徉在那潔白的沙灘上，赤著足讓那腳版感受那幼細温暖的感覺，時而到遠離人群的一隅，靜坐著眺望著藍天白雲，心隨著悠悠的白雲飄，真是何似在人間！不一會兒，我們又走到那矮樹叢，找到一張無人的吊繩牀，兩人躺在上面盪也盪的，真有點雲遊太虛的況味呢。
我們在沙灘上吃了些漢堡包及水果，暫時充了饑，然後在下午二時多返回郵輪，又到船上的自助餐廳繼續那未完成的午餐，然後，又到我們最喜愛的酒廊靜坐著遠望窗外的世界。直至有點倦了，才懶洋洋地返回房間稍作休息。晚上，又是到餐廳吃飯、到劇院看表演。因為明天一早就要離船返家，所以也就不敢像昨夜那麼野了，十時多就返房間睡了。
翌日，船在早上六時就已泊在邁亞美的港口，我們在八時到餐廳吃了早餐，也就依依不捨地離開了郵船。八天的悠悠自在暫告結朿，如今又得重返大千世界，面對這紛擾的世界了。

剛從加勒比海的cruise返來。全船的旅客近二千人，只有不超過十五個亞洲人，至於中國人，那就更少了。旅客多是白人，來自美國各州，也來自世界各地，這就使我們有機會多接觸、觀察各不同種族的人性。
我們的早餐及午餐，多數在自助餐廳進行，貪它方便自由，不像到其他的餐廳，五道菜逐一端上，每餐都要花一個多小時。其他的旅客也大多如此，所以自助餐廳的食客也最多，幸好餐廳的面積廣闊，取食物的櫃位也很多，所以並不覺擠迫。
自助餐廳的食物種類繁多，可以說，差不多你可以想像的出的食物，它都有。這些食物有貴有賤，但都做得很精緻美味。
旅客拿取食物，總是秩序井然，大家並不計較食物本身的貴賤，只是拿取自己喜歡吃的；至於份量，也是只拿取自己認為足够的，絕不會拿取過量的食物而造成浪費。
這使我頗有感觸，記得在香港時，我最怕吃自助餐，因為太怕那種如餓虎出柙的混亂場面了。無論是多麼高貴的場合，食客的表現都是一樣，大家不理自己喜歡與否，只是拼命揀貴的食物，甚麼生蠔、魚生、阿拉斯加大蟹、日本和牛…….凡是貴價的食物就搶著大堆大堆地拿，即使是飽得不能再填了，還是要搶。廣東人的名言：「執輸行頭，慘過敗家」成了大家的行動指南，場面很是混亂。
記得有對同事夫婦，在情人節時到一間高貴的酒客的自助餐晉膳，收費頗貴，十多年前，每對情侣一千六百元。那對同事夫婦專揀最貴的法國銅蠔吃，每人都吃了數打，直至覺得值回「票價」為止。結果是，銅蠔雖然名貴，卻不能多吃，那個女的當晚就因上吐下瀉而進了急症室。此事一直成為同事間的笑談。真的，無論是沒有多大教養的普羅大眾，或是受過高深教育如我的同事，在自助餐中的表現都是一樣的。
據說在中國大陸吃自助餐，搶著拿高貴食物的「盛況」更是驚人，我未能親眼目睹，不知傳聞是否屬實？
看到同船旅客在自助餐廳的表現，我不禁由衷地贊他們的高國民質素（希望看這篇文章的朋友不要把崇洋的高帽贈給我！），這也是我移居北美十多年的感想。我想，只有高質素的國民，才能有高質素的社會政治生態。
坐飛機返回明州時，整架機都是參加不同cruise的明州人，妻與隣座的一個「鬼婆」(對不起，這是我們香港人稱呼白種女人的慣稱），了解她參加的cruise的情形，以備日後再去cruise的參考。那個「鬼婆」在此之前剛參加過另一個cruise，感到很滿意，於是與丈夫和其他朋友再次出遊。她說她們這次的船上，中國人佔了半數，所以整艘船上吵鬧得很，食物也壞得很(我想是因為慣常的搶食物，那些外國人未經歷這種「戰爭」場面，只得節節敗退，吃著被搶賸的食物吧！)，她的評語是：感覺壞得很。
聽了這番話，我的心情是既喜且慚。喜的是中國人(希望不只是貪官和那些特權份子吧)真的富起來了，被視為侈靡的cruise，我們一來就是半艘輪船，使洋鬼子為之側目。慚的是，這種場合，把我們的國民的低質素表露無遺，使我這個同是黃面孔的也感到面目無光。
我想，要提高我們的國勢，除了經濟之外，國民的教育也很重要。中國人，我們還要多作努力。

今天是大年初一，在此向朋友們道聲「新春大吉，事事如意」。
北美的農曆新年並無甚氣氛，只有在一些中國雜貨鋪中見到賀年的糖果及糕點，提醒著人們新年已至。
今年的農曆新年比起去年的數家北美的親戚齊聚明州的盛況，簡直不可同日而言，還幸今年遠在香港的永昕來渡歲，還不致太過冷清。
儘管並無新年的氣氛，我還是把家中的水晶器皿拿出，擺上鮮花、水果及糖果，也算是有了一點新春的氣氛吧。對水晶器皿有了一種難言的愛好，這該是與孩童時的家居生活有關吧。孩童在鄉村生活，那時的生活條件很差，我們家算是較富裕，記得母親的睡房中擺著兩個很精緻的水晶盅，裹面分別放著當時普通人家難得一見的冰糖和糖冬瓜，母親每天總會在水晶盅中拿出這些難得一見的東西給我吃，這印象一直深深地縷刻在我的心底，直至如今，每見到水晶盅，心裹總有甜絲絲的感覺。我知道這是我對童年生活的懷念，更是對逝去的母親的懷念。母親逝去已三十六年了，但我對她的思念，卻是那麼的深沉，那麼的殷切
是的，情是人生最寶貴的，就因為有了這股情，温暖了我們的身心，才使人生顯得更有意義。
昨晚，大除夕，我們和阿五一家以及遠來的永昕到外面晉團年飯，回程時，義妹遠從香港來電賀歲，我一邊駕車一邊和她閒話家常，心情很是愉快。返家後不久，到台灣旅行的兒子從台北來電，電話把遠隔重洋的一家人緊密地聯繫著，冰冷的電話帶來了熱乎乎的感情。跟著，我也致電在香港的親戚，表達我的祝福。晚上臨睡前，三姐又從温哥華來電，情牽一線，電話成了人們聯繫感情的最佳媒介。我想，生長在現代的我們真是很幸運，只須撥動著幾個號碼，就能將感情盡情地傾注，想起家書抵萬金的年代，我們的確是太幸福了。只是，很多人都是身在福中不知福，有時只掛著自己的風花雪月，遠方的親人在他的心中完全佔不上半絲地位，明明是舉手之勞地撥幾個號碼，卻任由電話擱在一旁，直至有朝一夕，他的親人不在了，才懂得悔恨當年的舉動。趁著親人還在，就勞動你的手指，不時表白你的愛，你的關懷吧。

今天是大除夕，是豬年的最後一天，明天，就是鼠年的開始，金鼠送瑞，真希望迎來一個愉快的新年。
豬年並不甚愉快，過去的一年，真的感受到生命的無奈，人生的無常。先是，大年初一，傳來了老同學的死訊，他在香港出版界搞得有聲有色，在國內的投資也很有成績，正準備接手做天地圖書公司的老總，也正計劃返家鄉大展拳腳時，突然感到頭痛，到醫院時已陷入昏迷，不久就離開了人世，原來是腦中生了腫瘤，爆破而死。死時妻兒正在新加坡旅遊，孑然一身而走。
年中，朋友馬力又因直腸癌而逝，他在香港政壇上正在春風得意之際而逝，留下了很多的遺憾。我對他的英年早逝也頗感遺憾，他原是搞文學的，曾醉心於《紅樓夢》的研究，也有了些成績，如果繼續下去，應可為後人留下一些寶貴的東西，可惜中途從政，文人的率真使他惹來不少的駡名。
這兩人的死，都引起了我對生的無助，死的無奈的感覺，不管你生前多麼有為，一旦死神選中了你，那就躲也躲不了，所以，人生苦短，何必斤斤計較一己的成敗得失，應是率性而為，隨遇而安，才不致辜負人生。
下半年，惡噩頻來，先是菲菲的驟然而逝，接著而來的是親友的惡病，現在，先後有三個同學及親戚患上癌症，正在與癌魔博鬥，但願他們以最大的勇氣和毅力，戰勝病魔。
豬年可說是瘟豬施虐，令人痛不欲生，希望豬去鼠來，機靈的金鼠為人們帶來好運。
送上新年的祝福：
萬事如意，身強力健。