在北美生活，才感受到自然災害的可怕。
我所處的明尼蘇達州是平原地帶，夏季經常會遇上雷暴甚或是龍捲風，可幸我們住在大都會區域，龍捲風降落的機會不大，但狂風雷暴則是經常遇到。每次風暴過後，都會有無數的枯枝被風吹落，佈滿在園子裏，遇上大風暴時，往往大樹被連根柭起，甚至壓破了屋宇，造成巨大的破壞。多年前有一次在下午來了雷暴，狂風帶來了直徑一二吋，體大如高爾夫球般的冰雹，漫天飛射而下，那時我與兒子剛從匹茲堡駕車回來，到附近的洗車場清洗車子的污泥，遇上這場風暴，趕忙躲在洗車場內，終於避過了這場災厄。當晚從電視新聞所見，一些在停在露天的，或是在外面行駛中的車子，被大冰雹把車子打得一個個凹洞，密密麻麻的就如生了麻皮的臉一般。還有一些屋子的玻璃窗也被冰雹擊破了。看了新聞，真的感到一額冷汗呢，心想要不是我們剛巧已把車子開到洗車場中，那麼，它的命運將如那些在新聞中出現的車子一樣了。
我家的園子裏有十多棵大樹，有四棵還是百年老樹呢。其中一棵最大的橡樹，樹身粗得兩人合抱不了，正長在我睡房窗外兩三呎處，廣闊的枝葉蓋著屋頂，使得即使是盛夏的午間，家中還是一片清涼。屋前十呎處，又有一棵高二三十呎的白樺樹，一棵四株，把半邊的屋子都遮住了。平時我們會為屋子座落於綠樹叢中而感到賞心樂事，但在狂風雷暴來臨時，又會忐忑不安了。數年前的一場狂風暴，把窗前老橡樹的其中一枝高約兩三丈的分枝吹斷了，向後園二十多呎處落下，打壞了隣居的圍欄，現在想來還真有點驚怖呢。
今夏的狂風雷暴已發生了數起，只是我們這一區受災的程度並不嚴重。直至最近的兩次，情況才算嚴重。
第一次的狂風雷暴是在上星期六凌晨二時左右來臨。在星期五晚我們因事而未有觀看電視的天氣報告，並不知道將會有狂風雷暴來臨。晚上正睡著，突然被雷鳴風嘯驚醒。雷聲𠾐𠾐，就如萬馬齊奔一般，風捲著雨，密密地擊打在屋頂、窗霝。雷聲、風聲、雨聲，匯成了一片恐怖的咆哮，我懼然而醒，張眼望向已落窗帘的窗子，閃電的強光正透過窗帘閃入，彷彿世界未日一般。這時，連一向沉睡的妻也從睡夢中驚醒了，我們靜聽著外界的雷聲、風聲和雨聲，因為聽不到警報聲，也就在一片驚惶中，待到風雨已歇，雷鳴已息，才再次入睡。
星期六早上起床往窗外一望，啊！前後園的草地上遍佈著斷枝殘葉，平台（Deck)上的燒烤爐從另一端被風吹來了靠近客廳的的一端，在另一邊的一張躺椅，也被吹來靠客廳的那一邊，於是，餐枱椅、燒烤爐、躺椅和一張小玻璃几疊成一團，要不是有欄杆擋著，一定會全部跌到後園的草地上。幸好風不是向屋子這邊吹，否則的話，這些家具可能會撞破從飯廳出平台的大玻璃門牆。
我們暫且不理善後的工作，早餐後仍依著以往的習慣，驅車往平日慣常去的商店閑逛購物。沿途所見，這才驚覺災情頗重。很多隣居園中的樹都被風吹斷了，一排排的欄柵也被吹塌了，家家戶戶都忙著清理風後的園子，吹折的大樹，更要僱人來鋸下搬走，即使是較小的斷榦，也得用電鋸鋸成一節節以便搬往巿政府轄下的廢物站丟棄。看到別人的忙碌，我們不禁有點慶幸了。
返家吃完中午，稍休息了一會兒，就到外面清理園中的斷枝殘葉，足足忙了兩個多鐘頭才告一段落。
第二次的大風暴在隔了兩天又再來臨。這是這個星期一晚上。我們從電視的天氣報告中看到風暴移動的概況，聲勢很大，有些地區還有龍捲風警告，而我們區的雷暴警告(thunderstorm warning)則要一直延遟至凌晨二時。
這晚妻如常於十时左右就寢，十時半以嵐來電，父子倆閒談了約一個鐘頭，十一時半剛放下電話，風暴己經來臨。雷聲如千萬戰鼓齊鳴，從天邊傳來，閃電把天空和四周都照亮了，我從前窗望外面，窗前的白樺樹迎風狂擺著，千千萬萬的枝條就像鬼怪伸出的魔爪般，正迎面猛撲而來，真擔心它們會擊碎玻璃窗，讓風雨侵入屋中。這時雨乘風勢，就如機關槍般向著門窗掃射著，而嗚嗚的警報聲也在這時響起。一時之間，風聲、雷聲、雨聲，加上了警報聲，真是聲聲入耳，聲聲驚心。如此景象，最安全的做法，就是躲到下層暫避，待風雨過後才再到上層來。但這時妻已熟睡，我不忍心叫醒她，於是注視著外面的風雨，預備待勢色不對才叫醒她到下層避難。
這樣的狂風雷暴，一直肆虐了將近半小時，然後才漸漸平息。至此，我那顆半懸著的心才始平定了下來。
面對著狂風雷暴，雖則安坐家中，隔了一層去面對，但依然感受到大自然的無比威力，在大自然面前，人顯得是多麼的渺小與無助。誰說人定勝天？這種天威，人類就斷不能與之對抗，只能小心去面對，盡量減少損失而已。

平日熙來攘往，作為進出downtown Minneapolis的樞紐的35W大橋於上星期三（八月一日）下午六時，正是下班車潮湧現的時刻倒塌了。一座線條流麗，橫跨密西西比河的大橋，在數秒之間倒塌，變成了一節節的斷垣敗瓦，在橋上川流而行的汽車，不是掉進了河中，就是橫臥於斷垣敗瓦之間，滿目一片瘡痍，就如戰後的災場一般。
電視上播映著災場的救援工作，路過的車輛紛紛停下，參加救援，當被救者與親人喜極相擁時，場面真是感人。我想，人總是這樣，平時並不會珍視已擁有的，一旦失去時，才懂得珍惜懊悔，現在失而復得了，就會更加珍惜。從此之後，這些劫後餘生者，一定會得到家人的加倍愛護，也一定會加倍愛惜自己的生命。
大橋倒塌，估計有五十輛正在行走中的車子隨著塌橋跌進了河中，已證實死亡的人數有五名，目前仍有八名失蹤者，人命和財物的損失頗鉅，這事也引起了人們的憂懼，因為美國的公路網上，有著千千萬萬的大橋，一旦有事，那該多恐怖！人類利用智慧創造了文明，可是，這些文明卻又不時為人類帶來災害。當然，我們卻不能因為它帶來災難而不要文明。那麼，最佳的方法還是不斷總結經驗，改進這些文明，把災害減到最低。
塌橋成為世界新聞，當天晚上七時（塌橋發生一小時後），遠在香港的親戚在當地早晨新聞中獲悉，立即來電探問，不久，在北美的朋友也來電問好，此後，朋友、舊同事、親友紛紛從世界各地來電或電郵問候。友情、親情，直教人感動。感動之餘，不禁驚服於科技的先進，令天涯變成了咫尺，王勃的「天涯若比鄰」應改為「天涯亦比鄰」了。可惜1989年仍未發明用手提電話拍照傳相，也未有Youtube的出現，否則的話，「六四」的真象，早就在全世界人民面前暴露了，又何來那些撲朔迷離的揣測和喋喋不休的爭論呢？面對日益先進的資訊，極權統治者的日子將越來越難過了。
數月前看到加州沃侖(Oakland，與三藩巿比鄰）大橋倒塌的新聞，去年雖也經過那裏，但紿終都會有隔了一層的感覺，如今塌的是自己所居處的大橋，雖則平時也難得往那裏跑，但偶而也會經過，(上個月我們就因為要出席小六的飯局而經過了一次。)一旦聞及它倒塌了，心中的震憾還是很大的。人無論多麼能幹，還是敵不過命運之神的，駕車過橋，原是普通不過的一回事，但在那短短的數秒鐘，只要是命運之神選中了你的話，無論你多麼能幹，你還是逃不了隨橋墮河，受傷或殞命的結局。
大橋的倒塌，引來了各方的關心，州長即時到達現場了解災情，連總統布殊也在大橋倒塌後的第三日(上星期六）在百忙中來到災場視察，這正體現美國以人民為本的政治生態。孟子主張「民為貴，君為輕」，在這裏充分地體現了，可是在孟子的國度裏，這種政治理想，得靠統治者的良心去實現，而這裏則是制度和人民的訴求使統治者去跟從，二者孰優孰劣，當不須贅言。
現在，拯救人員仍在不懈地進行工作，而有關當局也已邀請建造商投標重建大橋，希望一座新的大橋盡快落成，為本州帶來繁榮與興盛。