17、開 業

一九九七年四月十日,我們的店子正式開業,店名為Lin,我並為此設計了標誌:
logoLin是「年」和「蓮」的粵音音譯。商標的圖章,右面的朱文是鍾鼎文的「年」,古文的「年」字是會意字,上面是禾,下面是千,千畝禾田,意會為富足,這是「年」的本意。左面的白文是LIN的變形,像穿著曳地長禮服的女士,表明我們所賣的東西是屬高貴女士所愛。至於另一層「蓮」的音譯,則是表明我們是以君子的手法經營,絕不與「奸商」沾邊。
我們將店子設計得精致而高雅,用這種格調體現我的設計風格。2401237778_ac35e51e24_o

這是我們的心血結晶,我們有時觀賞店中2400406787_679af751b1_o的擺設和貨品,心中不禁湧起一股自豪,因為這爿店的點點滴滴,都是我們一手建立的。
開張當天,不少人步入瀏覽,大部分人都被店中各種形式各異、設計獨特、種類繁多的珍珠飾物所吸引,當天,也有數單的生意,我們兩人都是初接觸收銀機和信用卡機,收取欵項時,顯得雞手鴨腳。
生意的進展並不是一帆風順的,店子只在人們上班前、午膳時間和黃昏下班時間會有顧客,其他的時間多數很靜寂,在百無聊奈之下,我們有時會閱讀以消磨時光,有時也會到其他的店鋪逛逛。所以,這段日子,是我們購物最多的日子。我們常打趣著說,我們總算為這個社會的繁榮作出了貢獻。
經過一段日子後,我們逐漸建立了珍珠專門店的形象;同時,也建立了為客人獨特設計,度身訂造的珠寶設計形象。這形象不但建立在顧客心目中,甚至是在行家的心目中。Nieman Marcus珠寶部的職員,當他們的顧客找不到合適的珠飾時,往往會介紹來我們店中找。不單此,遠在Saint Paul Downtown的Daytons,也介紹顧客來我們店中尋求服務。有一天下午,一對老夫婦匆匆來到,帶著一條銀灰色的珠項鍊來要求配對同色系的耳環,結果如願以償。他們高興地對我們說,這條項鍊買了很多年了,一直想配一對耳環不果,今天專程到Mall of America的珠寶店尋找,數間店鋪都找不到合適的,其中一間店子的職員告訴他們來這裏試試看,他們問了地址,就駕了二十多哩路來,果然不虛此行。
我們堅持只賣最高質素的珍珠,價錢雖貴,但物有所值。試過有一個客人,原本已在另一間店子買了一條養珠手鍊,經過我們店前,看到我們陳列的手鍊,一經比較,差別太大了,我們的價錢雖然貴些,但質素卻高了很多,於是他就將已買的退回原店,轉而買了我們的。絕大部分的顧客對我們的貨物表示滿意,有的男士在送完禮後,還特地走來表示感激。這是我們努力及堅持的收效。
開張第一年的聖誔節,我們嘗試在地區報紙上做了兩期的廣告(我們付上優待券以觀成效),但發覺效果很差,因廣告而獲取的生意遠不够支付昂貴的廣告費。反而電視的廣告收效很大,商場曾與NBC電視台合作,先後選我們的產品在電視台推介了兩次,收效是立桿見影的。第一次是聖誔前,當天有很多人來店中觀看,有個老婆婆來電訽問電視中介紹的產品可否訂造,當獲得肯定的答覆後,立刻從威斯康辛州驅車前來,她已在自己的頸項上用筆畫了記號,要我們按著記號的長短幫她做一條三排的珠項鍊,她高興地說,她已夢想擁有一條這樣的項鍊很久了,現在終於夢想成真了。第二次的電視廣告是在情人節前,我特別設計了一欵珍珠襯上紫晶的項鍊,結果有很多人前來購買這欵的項鍊。
不要以為來我們店中購物的顅客一定會穿著高貴,有些客人衣著隨便,根本看不出會是高消費的豪客呢。有一天黃昏,正準備關店,突然有個身穿T裇牛仔褲的年輕女子進來,對著飾櫃中的養珠鍊看了一會,叫我們拿給她試試,然後就買下了,她同時還訂造了一套Biwa項鍊,並指定要用之做一對耳環,我唯有想辦法為她設計了耳環,後來將這欵耳環拿到店中賣,結果銷路也不錯。這個衣著普通的女子,一下子就消費了二千多元,單從外表怎樣看得出她有如此的消量力。有一個星期六,一個老伯伯來到店中,和我們談了一會兒天,然後就指指點點地要我們拿下飾櫃中的六七件飾物,他全買了下來。後來他把卡片給了我們,原來是加拿大一家電視台的老闆。還有一個女士來訂購一件飾物,要我們送往她的辦事處,休看她衣著樸素,貌不驚人,原來她是律師呢。
經營期間,有些產品是客人教我們做的,我原本並不注重手鍊的製作,只顧著設計欵式花巧的手鍊,對欵式簡單的所謂classical則全不理會。後來有客人向我們建議做些欵式簡單的賣,結果很受歡迎,銷量不錯。又有一次,一個老顧客剛做了外公,要我們為他的外孫女做幾套珠手鍊和項鍊,我們從此又增加了小女孩的珍珠飾物,並成為店中和網上的暢銷項目。由此而知,很多時我們不知道客人的口味,白白放過了一些暢銷的項目。
美國的顧客對店鋪的信任度非常高,我們的顧客很多時都會信任我們的建議,有些客人訂造東西,付了欵連單據也不拿就走了。有些外州來的旅客,訂造東西,付了欵留下地址要我們郵寄,雖是上千的數額,也亳不遟疑。有一個德國來的旅客,向我們訂造一條四股的緊身珠項鍊(Dog Collar),他並不知道太太的實際尺碼,只說與我太太差不多,我就以之為準做了項鍊,次天他來取貨時,我太太試戴給他看,不知為甚麼,可能是絲線給硬物𠝹到吧,珠鍊斸了,珠子散落遍地,我們慌了手腳,他反而安慰我們,我們立刻修理,要他半小時後再來取貨。 這些友善的顧客,使我們感到很安慰,也鞭策我們精益求精地做好我們的珠飾。
很多顧客在多年的相處下,已變成了朋友。有個年輕的室內設計師,美麗高貴,她很有獨特的品味,在我們店中訂造了很多欵式獨特的珠飾,她很多時行經店鋪,總會進來寒暄數句。有個老婆婆,經常會在星期六和她那美如模特兒的女兒來我們店中瀏覽,母女倆經常選購我們的產品。有個股票投資行的老闆,下班後總會行經店前和我們打招呼,如果有暇時,也總會進來閒談,他甚至專誠帶妻子和女兒來探望我們。有個康復治療師,星期五中午多數會與母親來我們店傾談,也總會不時選購飾物。上文提及那個剛做外公的顧客,每星期六總會來,後來還帶著他的外孫女兒來探望我們,小女孩最喜歡吃我們的曲奇餅(cookie),每次總要拿些走。太多了,真的數不盡數,這些友善的顧客,使我們的生意充滿了厚厚的人情味。
回首細數,如今距離開張已有十年了,每次回憶,總是難忘難捨,別有一番滋味在心頭。

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