來了北美,閱讀書籍的時間和數量比在香港時多了很多,究其原因,固然是因為閒暇的時間多了,心境寕靜了,同時,方便也是重要的原因之一。
移居北美時,托運的書籍數量不少,在香港平時讀開的書籍固然全數運來,此外,還運了全套的《四部精要》(二十大冊,上海古籍出版社)、《印典》、《中國書法大典》等巨頭大書,以及很多名家畫册,當然,也少不了金庸的武俠小說全套和近代名家作品集,藏書可謂頗足。我並沒有全盤的讀書計畫,閒時,只是隨心境而抽讀,經史子集,古代現代,上至枯澀的考據訓詁,下至奇情趣味的武俠言情,無所不讀,其樂無窮。
後來,單是家中的藏書已不能滿足我的胃口,於是,圖書館就成為了我經常瀏覽的地方。在這裏,每一個城巿都有自己的圖書館,我這區的圖書館距家僅三四哩,車程約二分鐘,館外有寬敞的停車場,很是方便。圖書館共兩層,上層是影音室,收藏數量頗鉅的唱片、錄影帶、DVD,讀者可以在樓上附設的小房間中播放,也可以借回家細意欣賞(DVD和錄影帶好像每套要五角的租金)。下層的中間是資訊中心,有電腦可供上網,隔鄰是報章雜誌閱覽室,人們可以悠閒地坐在那裏閱覽心愛的報章雜誌,因為數量充足,座位眾多,讀者絕對可以好整似暇地安坐著閱覽,絕不會好像在香港的公共圖書館般,一些熱門的報章雜誌一早已為人取去,向隅者要苦候很久才可輪到。
下層的兩旁,一邊是兒童圖書室,這裏我從未去過。另一邊是成人圖書室,藏書林林總總,數量是令人滿意的,美中不足的是沒有中文書。我最喜歡在這裏徜徉,坐在書架旁的座椅上,細心揀選各種書籍,然後將之捧回家,確是一樂也。
猜猜這裏的圖書館一次可以借多少本書?三本?十本?二十本?都錯了。答案是:九十九本。太誇張了吧。是的,確是可以一次過借九十九本書。限期是三個星期,三個星期當然沒有可能讀得了九十九本書,但不要擔心,你只需將讀完的交回,未完成的書本,你可以利用圖書館的電話自動續借系統續借,直至你讀完為止。一般除了很熱門的新書,基本上你是可以任意續借的。
我當然沒有一次過借九十九本那麼誇張,我每次會借十多部小說,到三個星期的限期時,就會將讀完的部分放入圖書館外面的還書輸送帶還給圖書館,其餘未及完成的,多會利用電話續借系統續借。不知不覺間,這數年已讀了數以百計厚厚的小說,有四五個喜愛的作者,他們的作品幾乎全讀遍了。
如果嫌圖書館的藏書不够新,也可以到書店去讀個飽。這裏的書店佔地頗廣,有琳瑯滿目的各類新書,座椅散布店中以供顧客安坐店中閱讀。在書店的一角,更有咖啡廳,供應香濃的咖啡,你可以捧著心愛的新書,買杯咖啡,坐在咖啡廳中卜晝卜夜地閱讀,遇到實在難以釋手的好書,那麼,就付款把它帶回家中清供著吧。
近年萬維網又使閱讀更為方便,上網閱讀報章雜誌更成了我每天的功課。我每天都從網上閱讀CNN、New York Time、明報、星島、成報及東方等報章,至於雜誌和小說散文也就更多了,雖然一些中文網站載的小說散文錯漏得令人慘不忍睹,但一邊讀一邊不自覺地為它們校對,又使閱讀增添多一重樂趣。
黃山谷說:「三日不讀,便教人面目可憎,語言無味。」我想,讀書雖未必使人「英俊風趣」,但總可以令你足不出門便能知天下事吧。真的,離開香港十一年了,但因為天天讀報(有時也會從網上聽香港電台的廣播),也能熟知香港事。生為現代的知識分子,該是多麼幸福的一羣。