39、求變求新

經過數月的籌畫與設計,公司新的網上商店終於完成了。
十年來,公司的網上商店經歷了四次的更新。初期的兩次,是由兒子編寫程式,記得第二版的網頁還被Jewelry Mall評選為最佳網上商店設計。
後來,網上商店的設計越來越精緻,我們覺得自己的網上商店己落伍了,於是就有了第三個版本的更新,這次兒子忙於自己的工作,不能再重新編寫程式了,我把要求告訴了他,他就找到了一個符合我要求的網頁公司,我們便採用了他們的設計。轉眼間,這個第三版的網上商店也已用了整整五年了。
這兩年來,網上商店的設計更是日新月異,我發覺我們的網頁設計又落伍了,但是如果要重新採用別的設計,所花的人力物力頗鉅,也就得過且過,如此就拖了兩年的時間。
去年聖誕過後,我覺得再不改善網頁的設計,公司的生意必受影響,於是集中精神構思網頁的外觀與內容。有了腹稿後,就要兒子幫我尋找合適的網頁設計,終於開展了工程浩大的網頁更新。
我說是工程浩大,並無誇張的成分,試想公司目前在網上的產品共四百多項,每項產品要重新拍攝四五張相片,單就相片的拍攝就要一千多二千幀,這該費多少的人力物力?其次,把這數百件產品由舊網頁搬上新網頁,那又該花費多少的人力?所以,這數個月,我們是日以繼夜地工作。
我對舊的網頁有甚麼不滿意之處?
首先,是產品的相片問題。舊的網頁每件產品只容刋登一張相片,但我們賣的是珠寶,多數的產品(例如介指、吊咀、耳環)在不同的角度都會有不同的觀瞻,單一張相片根本不能如實地顯出它們的優點。何況,我還要求對這些產品作局部的的特寫,就如在珠寶放大鏡下觀看珠寶一般,將它們微細處都表露無遺。這些要求,舊的網頁都做不到。
第二,我們的顧客在選購一件產品時,可能同時會考慮購買與它配襯的不同項目(例如買了耳環,想另購吊咀或者介指與其配襯),如能在該產品的下面另列一些相關配襯的項目,將減少顧客在四五百件產品中搜索的麻煩。這在舊的網頁也不能做到。
第三,我要求在網頁中另加一些資料,例如有關珍珠的簡單知識(Pearl Education),使一些對珍珠不大熟悉的顧客,在考慮購買時有一個初步的了解。但舊網頁也不能容許我加入這種page。
第四,我要求在網頁中加上一個網誌(Blog)以方便公司發布最新消息,介紹最新產品,解釋公司的一些策略,也藉此更好地與顧客交換意見。在這方面,舊的網頁也做不到。
第五,我要求網頁的版面可以隨時刋載公司的營銷宣傳,推介重點產品和介紹減價項目,使顧客甫進入網頁,對公司的最新推廣產品就有一個深刻的印象。這方面,舊的網頁也不能滿足我的要求。
基於此,我不得不作出決定,不惜花人力物力重新設計公司的網上商店了。通過這番改動,我更深地體會求新求變,不滿足於固有成績的重要性。無可置疑,五年前,我們採用的網頁設計公司的設計是當時最突出的設計。但這五年來,這間公司只是吃老本,在設計上不再求進,於是遠遠不能趕上別人的進步,這麼一來,連我們與它有五年合作關係的老客戶,也不得不棄它而去了。同樣的道理,我們的網頁,在五年前是很令人滿意的設計,但現在已遠遠不能滿足顧客的要求,如果不痛下決心改換新的設計,顧客也將棄我們而去。所以,求存的唯一方法,就是要不斷求變求新。
期待我們的新網上商店能够更滿足顧客的要求。

從中國留美學生(憤青)到CNN總部示威想起

這數月為了公司的新網頁而忙得頭昏眼花,連最近鬧得沸沸揚揚的西藏問題、抵制奧運、CNN辱華等新聞,都只是瞄瞄標題,也不詳細讀讀內容了。直至上星期六,一批中國的留美學生(主要是加州地區的學生)到落杉磯CNN電視台總部示威並與一小撮異見者對駡的新聞發生後,才花時間瀏覽一下有關的新聞。
在美國,電視節目中評論員批評、嘲諷、漫駡公眾人物,甚至是總統、副總統的事,根本是司空見慣的,觀眾如不滿意,也可以致信到電視台、電台、報章批評或爭論,這也是一種自由表白的美國自由。CNN評論員的辱華言論,只能代表評論員個人的意見,並不是電視台的意見,你不同意,可以致信與其辯論,作出澄清,何須如此上線上綱,甚至示威以示抗議呢?
看到如此場面,有些美國人會覺得奇怪,問為甚麼中國人的民族感情如此容易就會被傷害?他們對該評論員的言論,覺得也許是過份了,但卻會說,最近的玩具回收潮,寵物食物回收,西藏問題等,確也是導致一部份人對中國產生一個壞印象。如果我們能够凡事求諸己,查查自己的不足,是否會較能心平氣和呢?
最近發生的一些仇外、排外事件,使人感到很多中國人還是走不出自卑、缺乏自信的奴性。法國要抵制奧運會,那又有甚麼大不了?你不來,我們還是會把奧運辦得風風光光的,你不來是你的損失,又何必動怒呢?即使要動怒,就去搞法國領事館吧!反正文革時期我們的紅衛兵先輩們早已這樣做了,又何必去抵制商業機構如「家樂福」之流呢?據說家樂福的商品,有百分之九十七是中國製造的,員工更是百分之九十九是中國人,你去抵制它,不是和中國廠家、中國員工過不去嗎?
同樣的,抗議CNN,要CNN道歉,這也是不明白美國自由世界的傳媒的特性,國內的憤青昧於情勢,這還可以說誤以為CNN就如我們的中央台,所有的新聞和評論都是在嚴格的控制下,代表了中央的看法,所以抗議美帝國對偉大的中國進行抹黑。至於那些居於美國的「愛國者」,他們可以喝著山姆大叔出產的啤酒,為Talk Show中嘲諷、挖苦尊貴的美國總統而大叫過癮,為甚麼就不能容許個別電視評論員作些不盡不實的辱華言論呢?無限的上線上綱,甚至聯群結隊去電視台示威,只能暴露我們的狹隘心胸。試想想,如果美國人也像我們這般的狹隘,對這些示威者說,滾回你們的祖家去示威吧!那又如何?
要別人看得起自己的國家,就得從自身做起,當我們的國家富強了,人民的精神面貌健全了,社會道德建立了,民族自尊心建立了,又何懼別人的惡意中傷呢?

38、賤物鬥窮人

美國近來的經濟環境似越來越差,越來越多人相信經濟衰退已將降臨。
半年前開始浮現的信貸危機,雖越演越劇,但我並不認為這會動搖美國的經濟基礎,因為還不起貸欵的人雖為數不少,但相對整個國家而言,還是少數。放欵出問題的財務機構撇帳的數目雖然令人吃驚,但也只是帳面的損失,因此而動搖根基的更是少數。直至如今,汽油不斷攀升,現在每加侖汽油己升至三元以上,加州有的地方已見四元,這才是美國經濟衰退的主凶。
為甚麼這樣說?因為汽油是美國人最基本的生活支出,美國的生活方式就是如此,除了極少數的大都巿之外,大部份的美國人都須駕車出外,家中十六歲以上的成員,都必須有輛汽車,否則的話,根本就不能生存。如今汽油價格狂升,支出就大增了。記得十三年前初來美國時,汽油有時低至八角九仙一加侖,如今的汽油價錢是十三年前的三至四倍,可想而知人民在汽油的支出上是多麼的重。人民沒有錢,可以買少一兩件衣服,但汽油卻不得不入,於是,只得減少其他的開支。同時,汽油貴了,運輸的費用也水漲船高,物價騰昇,人民只得將錢用在必須品,至於其他的開支,可省則省。
就因為商人意味到這種困境,所以也就各出奇謀推銷商品,於是,大部份的傢具店,推出了免費送貨,先取貨然後在一年之後(有些公司甚至在三年後)才免息還欵。至於汽車,很多美國車廠都會提供免息分五年還欵計畫。另外,最近又有地氈公司推出先鋪地氈,一年後付欵的計畫。而一些百貨公司,也不時推出各種減價促銷,一時之間,遍地賤物,只等你去取。
這種經濟現象,真使人有些擔心,因為這只是在拼命消耗最後的一點消費力,消費之後,如果情形不再改善,那麼將如何善後呢?面對如此環境,積穀防饑應是最好的方法。