Ng Wing Yam blog

我們夫婦一直都嗜食水菓，在香港時，經常要到油蔴地果欄，不論是橙、梨、柑、西爪，杧菓、珍珠葡萄，都是整箱整箱地買，但由於地方不大，雪櫃的容量有限，所以不能買多些不同的水菓。每次買了一箱，就得待吃完後才再買別的水菓。
來了美國後，地方是大了，雪櫃的容量也大了，所以，就大肆購買各種水菓，家中經常都有十數種水菓。老實說，美國的水菓並不便宜，但勝在品種多而新鮮，所以每到超級市場，見到那些顏色嬌艷欲滴，聞之菓香盈鼻的水菓，總忍不住買之食之。
上星期閒中無聊，屈指一算，家中竟有十三種水菓，單是擺在餐桌上的，就有九種，計有:菠蘿、雛皮瓜(cantaloupe)、橙、西柚(grapefruit)、鴨梨、香蕉、牛油菓(avocados)、兩種杧菓(呂宋香杧及蘋果杧)、再加上放在雪櫃的西瓜、蘋果、士多啤梨(strawberry)、及車厘子(cherry)，一共就是十三種。這還不是我們經常吃的水菓的全部，我們還經常會有藍莓（blueberry)、桃、葡萄、桃駁李(nectarine)、恐龍蛋(pluote)及布冧(plume)等、總之，凡是當造的水菓，總會在我們家中出現，可以說，我們花在吃水菓的錢多過花在膳食方面。

別擔心這些水菓會壞掉，不消一個半星期，它們就將全部進入了我們的肚子裏了。誇張嗎？也不算得甚麼，我們每天早上都會榨菓漿(smoothie)，主角是蘋果、香蕉、紅蘿蔔、西芹、橙汁，再加上藍莓、菠蘿、士多啤梨、蜜瓜等，通常一做就四大杯，早上每人一杯，另一杯則在午餐時喝。晚餐前，又是吃些水菓充飢，晚餐後，又是飯後菓，這樣一來，吃水菓的份量比飯食還要多得多了。
吃這麼多的水菓，會有害嗎？我不知道，幸好每年都有例行體檢，驗血之中必有檢驗血糖，顯示一切都很正常。所以，還是可以放心吃的。
我常常說，吃得是福。有些人連吃水菓都顧慮多多，茘枝、菠蘿、杧果、榴槤說是濕熱，西瓜、橙、柑又怕生冷、於是這又不吃，那又不吃。我覺得這未免太刻薄自己了，只要吃後不感不妥，那就可以放膽去吃，滿足口腹之慾而又不危害健康，這就是理想的人生。

昨天到Fitness Club 做運動後，前往浴室洗澡，詎知一向熱水充足的花洒，現在竟然扭盡熱水那邊也沒有熱水噴出，花洒射出的水仍是冰冷如冰水。昨天氣温是攝氏十二度左右，相當於香港的冬天，在這種天氣底下冰水照頭而淋，那種滋味確是難以抵受。
到浴室的大多是生長在美國的本地人，見開了花洒等極都是冰水時，大呼一聲「無癮」(shit)，不敢嘗試那冰水浴，只好穿回衣服，悻悻然回家享受家中的熱水浴了。
我有過在冬天洗冷水澡的經驗，在六七十年代的香港，普通家庭都沒有熱水設備，冬天要洗澡，一是用火水爐煲一大鍋熱水，一就是用冷水。我沒有煲熱水的耐性，多數在臨睡前才洗浴，那時剛在學指揮，在浴缸中放滿一缸冷水，赤身露體在浴室揀些快板練習指揮，待混身燥熱時，再鼓足勇氣往浴缸一跳，「嗞」的一聲，混身在水中打冷顱，這感覺只維持了一會兒，然後就適應了水温，身體反而暖和了。洗完澡，暖烘烘地往被窩裹一鑽，就這麼舒舒服服地一覺睡到大天明。那年代，冬天的每一個夜晚，都要經歷洗澡前的一番內心爭扎和洗澡後的身心俱泰的經驗。
這種經驗已久違了三十多年，想不到如今可以再次品嘗，而且不是縱身入浴缸，而是接受源源不絕的冰水照頭淋！
當冰水淋到頭上的一剎那，凍得頭皮也麻了，有些昏眩的感覺，我真的想打退堂鼓，畢竟年歲已大，氣脈沒有年青時旺，正想閂水掣時，身體已適應了水温，於是也就堅持下去，享受那浴後暖烘烘的感受。
說來也很自豪，全部人只有我能在浴室享用這冰水浴，當我步出浴室時，其他的人露出了欽佩的神色，有的甚至豎起拇指向我示意，我也美滋滋地更衣返家。
從這一次意外的冰水浴，我對人性又有了一番新體驗：人真的不能太驕縱。以前，生活的條件較差，人反而要更堅強地去適應環境，這樣反而磨練了堅強的意志，強健的體魄。現時的生活條件太好了，冷時有暖氣，熱時有冷氣，要洗澡時，只舉手之勞，就能調校冷熱適度的水温，這麼一來，意志不能磨練了，連身子的底子也差了，所以這些一出世就在這種環境下長大的人，一見浴室沒有熱水，也就只能重新穿回衣服，悻悻然返家了。
有些親友，錦衣玉食慣了，如今卻懂得擇食了，說是這種食物與血型不合，那種食物又會引起身體排斥，某種食物更會引起情緒亢奮的……我想，當你到了那些連基本食物也匱乏的非洲，看你又能否擇食？！
人，還是不要太驕縱的好。

菲菲，如果你還在世，今天是你的八歲生日了。今天，又是Philip的graduation party，我們原本很不想參加這個盛會的，不是因為路遠，其實，一百六十多哩路，只需兩個鐘頭四十多分鐘的車程，對我們來說根本不是一回事，只是，我們怕這段路程會勾起零五年我們帶你到Duluth的回憶。但是，這個盛會又不能不參加，連遠在紐約的親戚都專程來了，我們又怎能不出席呢？
沿途，我們的心情都很沉重，特別是Grandma，因為這段路程，不禁使我們追憶起那年帶你到Duluth的情景：你和Grandma坐在後座，整個旅程，你有時躺在我們為你帶去的小牀上，有時卧在Grandma的懷中，有時站在Grandma的滕上望著兩旁的風景。到了Duluth，你那高興的笑聲，那活潑的奔跑，那逄人吠人，逄狗追狗的小霸王舉動，一直縈繞在我們的腦中。這使我們在這開心的日子開心不起來，也使我們視Duluth為畏途。
今天整天都是熱熱鬧鬧的，所以也就分散了我們悼念你的情緒，現在是深宵了，人們各自散了，這時，一静了下來，對你的思念也就湧上了心頭，正是不思量，自難忘。
菲菲，人說時間可以使人的悲傷淡忘，為甚麼你離開了我們已一年另八個月了，但失去你的痛悲卻仍是那麼的深重，不但沒有淡減，而且更是日益深重。每天，你仍是我與Grandma的談資，每天早上當我準備早餐時，望見雪櫃門上你的照片，一陣撕心的痛楚就湧上心頭。
菲菲，你知道嗎？接近你生日的這幾天，Grandma拿著你的相集默默地望著，眼淚就順腮而下，自你離開了我們，她的身體就一直差了，哀傷使她不再歡笑，哀傷使她不再有企盼。
菲菲，你知道嗎？以前我最慶幸的是能為你攝錄各個階段的生活片段，把它剪輯成DVD，每當想念你時，就會播放以解思念之苦，可是，自從你離世後，整整一年另八個月了，我竟然提不起勇氣看它了。
記得Grandma曾問我，為甚麼我們會這麼的疼惜菲菲？為甚麼我們會這般的懷念菲菲？為甚麼失去菲菲的傷痛會是這麼的深？我想了想後，對她說：因為菲菲知道我們疼惜牠，牠就以加倍的愛回報我們，所以，我們之間的感情是建立在互相的、純真的愛之上，所以，時間不能沖淡它，陰間陽世不能阻隔。
菲菲，在你的身上，我們飽嘗了回報的甘甜，也飽嘗失去摯愛的傷痛。我想，世上再也沒有甚麼喜樂可以填補失去你的痛苦了。是的，失去了你，是我們一生最大的痛。
（菲菲，今天Grandma又寫了她給你的第五十七篇文字。）

這裏的亞洲雜貨店的魚池中，養著的海鮮種類越來越多，除了魚、龍蝦、加拿大石蟹、藍蟹、象拔蚌外，還有巨碩的生蠔、蜆、蛤、細螺及大如以前在香港吃的桂花蚌般的石蚌。
上星期六到那裏，赫然發現魚池中還有體型大如手掌的響螺，價錢也不貴，只賣四元九角九一磅，於是見獵心喜，揀了最大的一個(1.2磅)，再揀數隻生蠔，五隻大蝦，來一頓海上鮮。
雖說是生蠔，但我們並不生食、我多數是開邊後以薑葱蒜蓉清蒸至剛熟，再用自製的醬油提鮮，甘香鮮腴，兼而有之，真是百食不厭。
大蝦則開邊清蒸，最是懷念以前在香港時吃的青背龍，每隻都有七八吋長，開邊清蒸，肉脆味鮮，蝦頭的紅膏更是甘香味美。可惜這裏找不到青背龍，不過，大蝦還是有很多的。我買的大蝦個子也不太小，連頭計起約有五六吋長，開邊清蒸，食味還是不錯的。只是我的膽固醇超標，不敢放肆，但也禁不了饞，偶然偷吃一次也不為過吧。
至於響螺，在這裏還是初嘗，我用鐵錘敲破牠的外殼，拿出螺頭切片，拌以鮮露笋，一道鮮露笋炒螺片也就成了。
再加一碟炒青菜，開一樽紅酒(海鮮本應佐以白酒，可惜家中的白酒已磬，唯有用紅酒代替)，也就是一餐不錯的晩餐了。

剛過去的三天長假，全困在家中看著工人為我們修理浴室，甚麼地方也沒有去過。
樓上的浴室發現漏水了，以前多是請外國人來做家中的各種維修工程，這次居然聘請了一位也是從香港移居來的同胞，同聲同氣，算是頗為難得。
星期六上午，他如約來到，視察了一輪，發現是浴缸上的瓷磚駁口漏水，將隔水牆滲透而使之變形，於是要拆下瓷磚及隔水牆，更換新的隔水牆及鋪上新的瓷磚，工程不能算是小了。我們當機立斷，於是跟隨他到Home Depot購買所需材料，運回家中待他明日來開工。
星期天，他和妻子跚跚來遟，接近十二時才到，立即開工，拆磚拆牆，他的妻子幫出幫入，忙得不亦樂乎。直至下年三時多，倆夫婦才出外吃午飯，一小時後，又再返來開工，一時之間，機器聲轟天動地，塵粉四處飛揚。我和妻不欲觀之，坐在客廳中觀看影碟，實行眼不見為淨。原以為他們會與外國人的修理工人一樣，到下午五時就會收工了。誰知不然，他們一直不停地做著，我們吃完了晚飯，他們仍是埋著頭苦幹，後來，他問我們介不介意太晏，我們答稱不介意，他們也就繼續工作，連晚飯也不吃地忙著，這樣直做到深夜十二點多鐘，才收工打道回府。
星期一是Memorial Day 假期，他在上午十一時許來到，又是埋頭埋腦地幹活，直至下三時半才到外面吃午飯，半個小時後，又回來開工了，一直幹到六時十五分才峻工。
看到他那樣地勤勞，真使人為之欽佩，不要誤會他是生活所逼才這麼的勤勞，其實，他和太太都有一份正職，只是利用放假的日子來為人裝修，而他們的三個子女都已成長，大兒是在名校約翰哈肯斯唸生物化工，現在在聯邦政府的衛生部任職，二女是土木工程師，為一間美國的工程顧問公司派往香港工作，三兒也已大學畢業，在明州做事。所以，他們如此勤勞，不是為了生活所逼，而是中國人的勤勞本質使然。
看到他們這樣的拼摶，不禁令我對勤勞這一課題產生了深思，以前，我有個同事，他利用關係把妻子弄到紐約幫人做家庭傭工，每年的暑假，他都會從香港來到紐約。到了紐約後，他馬不停蹄，就在唐人街的中文學校敎中文以賺取一筆額外收入，同事之間對他的勤勞戲稱為「印銀紙」。另一位已移居澳洲的同事，已退休了很多年，每逄要返香港，總是要香港的舊日同事幫他找一份代課以賺取一筆旅費。
從這三個人的身上，我看到了所謂勤勞，從傳統的觀念來看，這是一種美德。但想深一層，我又覺得這種美德不要也罷。如果為了生活，或是為了一種理想，無日無夜地勤快工作，這是應該的。但是已是生活過得去，卻為了積聚多些財富而這般辛勤地工作，甚至連假日或是探親旅行都要念念不忙賺取金錢，則這未免辜負了人生。
勤勞固然應該，但勞逸結合才是理想的人生。人生苦短，在賺取足够支持生活的金錢後，還是要適當享受人生的，否則，無論你積聚了多少的財富，到時兩腳一伸，甚麼都是無意義的了。

今年的American Idol（第八屆）已於昨晚完滿結束。結果是大出意料，卻又是意料中事。
怎麼說呢？論唱工，論舞台風範，Adam Lambert 高出Kris Allen 何止一班！但結果觀眾選擇了較差的Kris做偶像，這就是我說的大出意料。但這卻又是意料中事，因為，表面開放自由的美國，骨子裏還是保守的，姑不論Adam是否真的同性戀（基佬），觀眾的心目中早就認實他是基佬，那麼，保守的意念令他們不能接受一個基佬作為他們的偶像，所以Adam的被棄，也是意料中事。
Adam可以說是典型的荷李活表演明星，他的歌路很廣，舞台形象百變，唱情歌時情深欵欵，動人心弦；唱妖冶的挑逗歌曲時妖得比女人還妖；唱狂野的歌曲時狂野奔放得似魔鬼。總之，形象百變而各盡其妙，每次的表現都予人以驚喜。早在還未進入十名時，妻已看好他。妻問我的意見時，我對她說，在各方面，Adam無疑都很突出，只是，他不會是冠軍，因為他是另類歌手，未必受主流所愛。但一層一層的篩選，至星期二的決賽之夜，我也開始懷疑自己的這一看法，因為，雙方的實力實在太懸殊了，這使我不得不這樣想，美國人還是公正的，如此懸殊的表現，總不能昧著事實而去投票選一個鄰家男孩當偶像吧！但昨晚的結果，令我認清了這個事實，保守的徧見還是美國社會的主流。Adam是輸了，他是輸在美國人還未有心理準備去接受一個同性戀者作為他們的偶像。
輸了，並不表示將來事業不能如意，綜觀歷屆的偶像，贏了大賽而大紅大紫的固然有，但輸了大賽而大紅大紫的更不在少數，當年連五甲都不入的Jennifer Hudson，前年憑Dream Girl一片中超人的歌技演技而榮獲奧斯卡最佳女配角，此後的唱片更榮獲多個大奬，就是一個例子。所以，American Idol 只是使你有機會在全國人們面前展現你的才華，今後的發展，還是要靠你的實力，只要有實力，就不怕被埋沒。Adam的才華是眾所共見的，今天他因為性取向而不被美國主流社會接受，但他的演藝才華已盡展無遺，相信日後必會有驕人的成就，可以斷言，身為這一屆得勝者的Kris ，未來的成就未必就能與Adam比。
在此，我又覺得自由開放已是大勢所趨，五年前，如果有人說美國人會選一位黑人做自己國家的總統，一定會被人嗤之以鼻，可是，如今我們的黑人總統已安坐在白宫為人們辧事了。American Idol可以接受俊男、美女、黑人、未婚媽媽為偶像，在不久的將來，也一定能够接受同性戀者為偶像。

上星期五，我因為要將Passat駕到代理處進行例行維修，妻只得駕著平治上班。出門不到一分鐘，她就來電說在街口因超速被捉，我不禁為之莞薾，心想，怎會駕車十多秒，還是在我們的小街道就會超速呢？
妻說她很久沒有駕平治，所以不能適應，一踩油門，就已經飛到四十多哩（內街的時速是三十哩），這時剛好有警察伺伏，雷射槍一射，於是無所遁形，這麼一踩油門，就踩走了一百二十元，妻大呼肉痛。
以前，妻一直駕著平治上班，直至去年，公司遠搬往距家二十哩處，為了省油（平治每加侖走十八至二十哩，Passat 每加侖走二十二至二十四哩），加上Passat有電子穏定設施(ESP)，在冬天駕長途較為安全，所以轉而駕Passat，此後平治變成了我的專用車。雖說二者都是德國車， 平治油門較緊，加上馬力大（2４5匹），所以一踩油門車就飛奔而出，剎那間就可達六十多哩。這次妻因一時不慎，就中招了。
晚上返家，妻仍是為這寃枉的罰欵而心有戚戚，這也是她近十年來第一張交通罰欵。她一會兒說這個月不再買東西了，以省回這筆罰欵；一會兒又說，這個月要暫停去做按摩了，以省回這筆罰欵。我笑著安慰她，罰欵已是經濟損失，如果因此而再不去做自己平日喜歡的事，那豈不是雙重損失？所以，還是不把它當一回事，東西照買，按摩照做，這才不負人生。
她也想通了，說就當作是對我們縣的一筆資助吧，目前政府鬧窮，拼命派警員四出伺伏抄牌，就當作是對他們的支持。哈哈，果然是阿Q的很！
不過，人生難得幾回做阿Q，適當時間偶爾做做阿Q，卻是生活中的一服閠滑劑。人生已經太多壓力了，鄭板橋說難得糊塗，阿Q精神不就是難得糊塗嗎？當然，如果凡事都阿Q，那就使人不能上進，鬥志蕩然。適時阿Q一番，卻反而使人精神振作，樂觀向上。不過，何者是適時，那就要看你的判斷了。

立春已一個多月，不過天氣仍然寒冷，難怪蘇軾有「料峭春風吹酒醒」的感歎。
上個星期，天氣開始回暖，光禿禿的樹枝也開始抽出了嫩芽，而草地上，則已不知不覺地換上了翠綠的春裝。春天真的到來了。
春天，是忙碌的一個季節，家居中，百事待忙，不過，卻是越忙越愉快。
打理家中前後園的草地最是傷神。別因為白居易說「野火燒不盡，春風吹又生」就誤以為草真的是那麼的粗生，不需打理也可以擁有一片綠油油的草地。錯的，春風吹又生的是野草，不是我們鋪的草皮。
為了屋前屋後的這一片草地，我們是出盡了百寶。
首先，是耙草根。冬天，白雪封著草地，枯草與初生的草纒在一塊，一開春，當土地的温度在攝氏十五度以上，就要用耙子把草地耙鬆，把枯草耙出來。這可不是一件輕鬆的事，六七千呎的草坪，要這麼一呎一吋地幹，那可就是一件大事。我每年都要花兩天的時間才能峻工，也每每搞到腰痠骨痛。
草根耙完，就要注意天氣報告，覻準在下微雨前撒肥。這肥可有講究，一年分四個步驟，第一次施的是加強根本和控制野草的配方。撒了肥，再經雨水一滋潤，綠油油的草地就呈現在眼前，接著而來的就是每四五天一次的刈草修邊，每次總得花接近一個小時才能完成。
按時撒肥、按時刈草，按時灑水，也未必就能打理出一片理想的草地，這段時間，還要和各種野草作長期的摶鬥。最討厭的是蒲公英，它的踪蹟無處不在，一朵朵的小黃花在叢綠中拔地而出，挖了之後，不久又會再長，只得用專殺它的藥水噴向它們，但在綠色的草地中要找出也是綠色的它很難，往往找得人眼花繚亂，所以，最好就是在陽光底下，當它的小黃花高挺向陽時才按花而噴。當年林燕妮曾有散文集《小黃花，青草地》，想必她只是見到乏人打理的草地，以為詩意盎然，殊不知這正是人見人厭的荒草地呢！
打理草地之餘，還得打理樹木，修剪小灌木，當然，種花也是必須動作。當你花了無數的心機，揮了無數的汗水，看著那翠綠的草坪，那迎風而舞的嬌花，那婆娑輕擺的高樹，那造型各異的灌木叢，這時，手中一杯凍飲，安臥在室外的躺椅上，那種滿足感，真非筆墨可以形容的了。這時，你才體會到一分耕耘一分收穫的真諦。
除了打理花花草草外，還有一大堆的雜事等著幹。
冬天，為了融雪和防滑，馬路上不斷撒上鹽沙，這些鹽沙黏在車底，到天氣回暖時，如果不及時清除，就會腐蝕車底，所以，一開春，第一件事就是用水喉大力沖洗車底及車的裙邊，當然，還得清洗車廂內的膠墊，然後再為車打上一層厚厚的蠟。
此外，還得為鏟雪機清換機油，把鏟草機拿出清洗隔塵網，還有家中的中央冷氣的隔塵網也要清換，至於入冬前仍未清掃乾淨的蕗葉斷枝，也要清掃執拾，更要爬上屋頂清理塞著水簷的落葉塵泥。啊，真是數之不盡，也够忙的了。
今年，除了這些例必做的瑣事外，還有三個工程等著我去做。一是要填補車道的裂痕，並在車道上鋪上一層黑色的栢油；另一是為向西的外牆髹漆；三是鏟去樓上浴室階磚間泛黑的白膠坑，再補上白膠。
這些工作，真可以把人折騰得人翻馬仰，不過，這也是令人越忙越快樂的事。不是嗎？這不但要有閒情，要有閒錢，更要有健康的身體去做，忙即是樂，這是我的心底話。

阿喬去了二十日了，我的心情一直很沉重，沉重得不能為他寫篇悼文。
零七年，我得知他的腦部有腫瘤，心中很是懸念，十月中，我返港，第一時間和劉永耀、朱偉霖到他家中探訪，當時正是他往醫院接受治療的前夕，精神仍是很好，聲如洪鐘，談笑風生。在我返美前，儘管他在接受治療後顯得很倦，但仍在電話中和我談了很久，一如既往的樂觀，我們殷殷道別，互道珍重。
返美後，他的病情一直是我所關注的，我因怕騷擾他，不敢致電給他，只是從李宛珊的電郵或是舊同事處打聽他的近況，知道他雖也做過三次手術，但情形還是令人樂觀的。記得李宛珊在瀏覽我的Blog後對我說，希望阿喬也能有自己的Blog，可以把他的所思、所感寫下。我鼓勵她要促成其事，惜未能成事，這不獨是阿珊的遺憾，也是我們一班老友的遺憾。
三月二十九日，我的心很不安寕，好像意味著香港的同事會有事發生般，致電劉永耀，得知他剛和錢樹堂到醫院探完阿喬，情況難以樂觀。我心中很是不安，致電李宛珊，她卻不在家中，我沒有她的手提，終於未能聯絡上，只是盼望吉人天相，他會好轉。
四月二日中午（香港時間是四月二日深夜），學生曹桂卿聯絡到我兒子，要他轉告，喬sir已於當晚離開了。我聽到消息後，心情沉痛得無以名狀，真不能相信那大大隻隻，生龍活虎的人，就這麼離開了人世，離開了他所鍾愛的兩個女人＿＿喬李宛珊和女兒。
和阿喬相識相知三十九年，他是我的學弟，記得那年的迎新營在粉嶺浸會園舉行，其中有個節目是騎單車逛粉嶺市鎮，他不會騎車，就坐在我的單車尾，當然，當時的他身型瀟湘，也只不過一百二三十磅吧。瀟湘不再，所以他經常向同事和學生提起此事，以炫耀他曾擁有如此標準的身材。

我們先後在公理執教，正是書生意氣，豪興飛揚的歲月，同事中如劉永耀、何儉安、錢樹堂、鄧福啟、黃鐵森、還有他，都是氣味相投的青年，經常在我家中相聚，飲酒談天，談工作，談理想，往往通宵達旦。當時的公理還未成為津貼中學，教師的待遇比起津貼中學是差了些，我們為了幫同事們爭取福利，發起與校長和校董會討論薪酬一事。這是很敏感的事，發起者都有被炒的準備，阿喬是長子，除當海員的父親負擔家中開支外，身為長子的他也須負起部分的責任。我勸他不要參予，他則說，義之所之，計不得那麼多了，毅然加入發起者行列。他就是這樣為同事的福祗，不計個人得失。記得九四年，學校想在教師比例上作改變，這改變對舊同事的遷升有影響，他和我私下找校長，坦誠地痛陳得失，要校長多寶貴和照顧舊同事。這種為同事而敢言的精神，令我感動。聽說後來他已沉默了，已成了金人。孰以致之？孰以致之？我想，這固然是阿喬的不幸，這又何嘗不是學校的不幸呢？

對同事，他是關懷備至的，無論同事中誰人家中有紅事白事，他總會出席；同事中無論誰因病入醫院，他總會抽空探望。曾經有個時期，他主催幾位同事，出錢出力，在午膳時間煲湯水以供同事飲用，每次他總是大抽細抽地一早就把煲湯料帶來，他的名湯是花旗蔘雞湯，總是見他把大大包的花旗蔘倒下，三四隻雞整隻放入大鍋中，煲他數個鐘頭，午膳時，同事們就人手一碗地喝起湯來，接著，他又和數名同事蹲著清洗湯鍋和湯碗。逄年過節，他總是把家中的月餅、曲奇餅拿來學校，放在教員室中請同事吃。至於間中買些點心零食來請大家吃，更是家常便飯，數也數不清。能得同事的擁戴，這是自然不過的事。


對學生，他也是盡心盡力，他那洪亮的聲線，亦莊亦諧的語言，生動的表情，是吸引學生專心聽課的法寶。更難得的是他視學生為子女的那顆愛心，畢了業的學生，很多視他為「契爺」，結婚時，更以能請得他出席為榮。當然，無論他多麼忙，也總會抽空出席舊生的婚禮。前個星期，曹桂卿剛在skype和我聯絡上，她充滿感激地對我說，她去年結婚時，喬sir已是行動困難了，但仍柱著枴杖參加她的婚禮。是的，他就是從不放過表示對學生的愛的機會。
有個時期，他也迷上了篆刻，我要他從練字開始，他說，太花時間了。於是，由我替他寫印稿，再由他操刀刻就，最後再由我幫他刻上邊欵。我們這種合作的圖章，流傳頗廣，相信不少的同事、學生都可能有他的手澤吧。
他知我信我，在我負責訓導處時，每因學生的需要而推行一些新措施，這些措施有時也會為同事帶來額外的工作。阿喬從不會在教師會中提出異議，即使不明白，也總是私下詢問，直至我解釋清楚為止。他往往說：「欽公叫到，必不會托手㬹。」這並不是私人感情使然，這是他知道我的為人，從不會損害同事和學生的利益。得友如此，夫復何求。
阿喬走了，為我們留下了無窮的追憶，無窮的遺憾，在喪禮的當天，舊同事，舊學生紛紛前往送他最後一程，這正表示大家對他的懷念。我遺憾未能送他的最後一程，也遺憾未能在他的喪禮中為他寫上一付輓聯。幸好朱偉霖寫的輓聯道出了我的心聲，替我圓了願，在此，就借阿朱的聯語作為記念吧：
利合群基 語莊湝 公嚴身教
忠承師道 行孝義 理有傳人

天氣開始回暖，又是開始燒烤的時候了。
辛棄疾：「八百里分麾下炙，五十絃翻塞外聲，沙場秋點兵」句，寫出了燒烤的豪邁。我想，我之所以愛燒烤，除了愛那香噴噴的風味外，還有一番如古人所歌的豪情吧。
在香港，我就喜歡燒烤，為了不須和別人爭用燒烤爐，我甚至買了一個小燒烤炭爐，放在車尾箱，假日一家大小到沙灘燒烤，真箇自得其樂。來了北美，地方大了，家家都有一個燒烤爐，我真的得其所哉，也買了一具大大的石油氣燒烤爐放在屋外的平台(Deck)，添置了一套室外的餐枱椅，由春天至秋天，差不多每星期都會燒些東西，在室外的樹陰下邊吃邊聽著鳥鳴風聲，以及鄰居小孩們的嬉笑聲，其樂融融。
這裏有各種現成的燒烤醬賣，但我從來不用這些，我喜歡自己動手調較醃肉的醬汁，計有沙茶、椒盬、咖哩、酸辣、蒜香、南乳、以及最普通的薑葱豉油等，總之因應肉類的個性，盡量發揮肉的美味。
至於燒的食物，也是種類繁多，肉類有：雞翼、雞脾、牛扒、牛柳、豬扒、豬排骨、豬柳。海鮮有：鮮魷、帶子、大蝦、三文魚。蔬菜有：青紅黃各色甜椒、茄子、鮮冬菇、磨菇、露笋、玉米。
香腸雖是種類多多，花樣百出，我獨喜Emeril的雞肉蘋果香腸和Johnsonville的芝士香腸。前者較難買得到，只在Sam’s Club有售，每包六條共重十八安士，選用上等雞肉，雜有幼粒的蘋果肉，鮮香的雞肉夾著清甜的蘋果，具有豐富的味覺層次。後者在所有的超級市場都可以買得到，甚至在香港也可以買得到（每包六條，重十四安士，賣港幣五十多元），在豬牛肉中雜有粒狀的車打(Cheddar Cheese)芝士，燒後芝士融化，肉香和芝士的香味混在一起，另有一種風味。這兩種香腸雖都不算便宜，但風味雋永，物有所值。
不要以為搞好調味就可以燒出美味的食物，要燒好食物，還是要有技巧的。由於食物受熱的程度不同，燒熟的程度也各自不同，所以，火力的控制，火候的掌握是最關鍵的。豬肉、雞肉要完全燒熟才可以吃，但也不能過熟，否則，如吃柴皮，最好是剛熟，一口咬下，鮮甜的肉汁立即噴出，這才是最高境界。要達到這個效果，首先要用猛火快燒，把表層的肉迅速燒成微焦以防肉汁外流，然後轉中火，待中心的肉也燒熟就須立即離火，這樣就能吃到肉汁四噴，鮮美爽脆的雞肉和豬肉了。
海鮮類不受火，易熟易燒乾，所以一用猛火燒熟表層後，就要立即離火，待外層的熱力烘熟中心，這樣就能吃到剛熟的海鮮串燒。至於蔬菜，燒法又是不同，它們不能用猛火，否則表層焦乾，中間的水份也流失了，根本不能入口。所以，要用中低火烘燒蔬菜，這樣就能燒成外層微焦，水份充足的蔬菜了。
牛扒最易，卻又是最難。這話怎麼說?美國的牛扒水準很高，一般不須怎樣調味，牛扒本身的甜味已足够使人著迷，所以只須在牛扒的表層撒些盬和胡椒，就足已提調出牛肉的鮮味，這就是我說的最易。但牛扒也最講究火候，火候掌握不準確，足以使那極好的牛扒變成極難下咽的垃圾。一般來說，牛扒最理想的熟度是四成至七成熟，要多少成，端視個人口味。我最喜吃四成熟，那是外層微焦而中間還是冷的，一切開，中間是鮮紅色的，豐富的汁液橫流，牛肉一入口，外層的熱，內層的冷𣾀成一道，外層的盬香椒香混和內層牛肉汁液的鮮甜，構成了味覺的複雜層次感，這是吃「靚」牛扒的最高境界。當然，也不是人人都敢這樣吃牛扒的，那麼，六至七成熟也是很好的享受。這樣的牛扒外層焦香，中間的牛肉呈粉紅色，半熟未熟，也能有豐富的肉汁。至於八成熟至全熟(well done)，已不是吃牛扒的文化，這是暴殄天物。所以，每次我邀請親友來家燒烤，如果其中有人只吃全熟牛扒者，我必定不會有牛扒招待，這不是我吝嗇，不捨得花錢請人吃牛扒，而是我不想燒一塊這樣的「柴皮」給他吃，白白辜負了養牛人的心血。
其實，在美國吃牛扒也不是太貴，一般而言，大約花十數元一磅，就能吃到香港人視成牛扒佳品的所謂安格斯牛扒(實際上，美國大部份的牛肉都是安格斯牛）。當然，也有很昂貴的，在Austin,TX，兒子曾找到一家飼養日本神戶牛的牧場所開設的小門市店，我們要花了六十多元才能買一塊T骨牛扒，這種日本神戶牛扒果然名不虚傳，是我吃過最好的牛扒。兒子在Austin工作了六年多，也只是我們到訪的時候帶我去買過兩次，問他平時為甚麼不去買，他答說沒有信心掌握火候，怕浪費這樣好的東西，這就是對食物的虔敬。
我家的平台頗大，可以擺放三套餐枱椅，所以以前我每年都有兩次宴請各親友燒烤，每次都有十五六人來。這個時節，清洗食物、切肉、腌肉、串串燒，總要忙上一整天。熱鬧是熱鬧，但也頗累人的，所以，由上年開始，我也取消了這邀請所有親友來燒烤的節目。只是每星期都抽一次夫婦倆自家享受燒烤之樂，偶爾也會請大姐一家來趁趁熱鬧。
上星期六，天氣回暖，大約有攝氏十五六度罷，我也急不及待地開始了今年的第一次燒烤。

我準備了一塊牛扒，三分之一條乳豬肋骨(baby pork rib)，四件雞上脾，八串沙茶雞肉串燒，兩條香腸，一磅露笋，一個巨形鮮菰，一個青甜菽，也就燒了起來。


食物燒好後，再加上一盅新鮮的士多啤梨，配上一杯酒，夫婦倆就坐在室外享受那無拘無束的燒烤。

整整五個月被困在室內，如今又可以享受那室外的清風陽光，這該是多寫意的日子，我想，我會好好珍惜這段日子，發掘
多些燒烤的食材，才不辜負這陽光燦爛的時光。