Ng Wing Yam blog

震憾人心的奧運開幕禮只維持了三天，第四天，就因為被傳媒揭穿了二十九個煙花的腳印原來有二十八個是假的而引來了全球觀眾的嘩然，主辦當局不得不解釋是考慮到當晚的天氣及技術問題而預先錄影了前面的二十八個腳印。本來，為了演出順利而作這樣的安排，原屬情有可原，但主辦當局事先並無透露，直至被揭發後才出面解釋，這就予人有欺瞞之嫌，於是很多人都指責這種欺騙的手法。
一波未平，一波又來，開幕禮的音樂總監陳其鋼透露開幕禮那唱著《歌唱祖國》的不是現場的林妙可，而是一個比她小兩歲的楊沛宜在幕後代唱，林只是假唱。並說這是為了國家尊嚴，為了演出更加完美。此事更是掀起全世界的一片駡聲，說是中國最擅作假，假鹹蛋、假藥、假名牌貨、盜印、盜版，現在竟又搞了個假北京（趕走民工、工廠停產、遷徒居民、車輛單雙號行走、不准上訪），假開幕禮，是造假的大國。想不到我們花大錢，花大氣力搞個奧運會，原本想向全世界顯示我們的實力，如今卻換得如此下場，真的是令人深感遺憾。
近來網上也有一些愛國人士大力為此辯護，說是藝術本就是以假亂真，電影中的牀戲就不是真刀真槍地幹，這能說是假的嗎？何況外國的歌星在演唱時播錄音，只是配口形的也大有人在。這些辯解簡直狗屁不通，須知電影藝術不同於舞台表演，舞台表演要求的是真實，絕不容假。
當然，你可以說在九萬多人的面前，要一個九歲的小朋友現場表演，可能會有錯而影響效果，所以播事前的錄音而配口形，那也是無可厚非的，只要事前有所交代，世人是可以理解的。但事前並無交代，而且播的是另一個人的錄音，這就不是假唱，而且是剽竊，道理很是顯淺，試問張學友的演唱會，播的是劉德華的錄音，你說可以接受嗎？
對此事，我有以下的看法：
一、假唱事件已是事實，主辦當局應是實事求是的熊度，向世人道歉表示負責。但令人失望的是當局表示導演要求完善，完全有權這樣處理。真的嗎？如果張藝謀嫌胡錦濤的樣貌不佳，要找個人來假扮他主持開幕禮，可以嗎？如果張藝謀嫌胡錦濤的聲音不好聽，找別人錄開幕詞，要胡錦濤配口形，可以嗎？死雞撐飯蓋，只能予人詞窮理絀。中國辦奧運，號稱要與世界接軌，怎麼這些官員仍是不肯接軌呢！
二、假唱的事，說是為了對外形象，為了國家利益。這理由更是荒謬！楊小朋友出台獻唱，就會損害國家利益？世人這才恍悟，為了國家的利益，我們的垣克可以輾向手無寸鐵的學生；為了國家的利益，我們可以禁止汶川的災民追究豆腐渣工程；為了國家的利益，我們可以不經審訊就把異見者投入黑獄；為了國家的利益，我們就可以當眾撒謊…..
一場假唱，赤裸裸暴露了中國一向不重視人權，在所謂「國家的利益」下，作虚弄假變成了理直氣壯的事。試想想，這種公開用殘忍的語言傷害小孩子的自尊的行為，如果發生在外國，家長必將之告上法庭，說這種話，做這種事的人，將為自己的行為付出代價。
三、假唱事件，根據透露，是一名中央委員要求換人演唱的。這更是中國法制不健全的表現。工作各有專司，怎容一個中央委員指指點點，隨便一句話，一個指示，就把整個安排改了。這種奉承長官意志的官場文化，正是中國政治走上腐敗的原因，如今又再一次暴露在世人面前。
四、假唱事件，也暴露了中國知識分子的風骨問題。假唱事件，相信在當時的很多音樂工作者都會不以為然，但是，卻沒有人提出異議，堅決頂住這股歪風。這不禁使人感慨，在經歷大鳴大放、四清、文化大革命後，中國的知識分子真的被鬥怕了，為了個人的前途，為了家人的安危，誰還會儍得提出異議忤逆長官呢？！相信透露這個祕密的陳其鋼，如果不是已經入籍法國，有法國為他撐腰，也斷不敢透露這個祕密。
假唱事件是一件不幸，令奧運開幕禮蒙羞。真是禍事一件接著一件，前天又被揭在場刋中說是：「來自五十六個民族的小朋友」竟全是北京某表演學校的漢族小朋友假扮的。昨天這裹的電視新聞又拿了一份九個月前的新華社新聞，證明女子體操團體金牌得主的其中一個選手年齡只有十四歲，不合奧運至少要十六歲的規定。走筆至此，真的擔心，造假新聞何時了？
舉辦奧運，原意是宣揚中國的驕人成就，如今有這麼多負面的新聞傳來，真是早知如此，何必當初。

奧運開幕禮號稱要宣揚中國文明（文化？），但對中國文明卻又一知半解，搞出了一些錯誤。當然，普羅大眾，還有那些洋男洋女，對中國文明認識不足，這些錯誤或許可以濛混而過，但世上還有很多熟知中國文化的國人及洋人漢學家，作為一個泱泱大國，向全世界人民宣揚中國文明，卻連自己的祖國的文明都搞錯了，那不但顯示我們對自己祖國的文明的無知，也表示了我們對自己祖國的文明的不尊重。
先說說第一幕的撀缶吧，二千零八名表演者以均一的動作撀缶（其實那東西是缶嗎？）迎賓並排出倒數的圖案，令一眾觀眾𠸄為觀止。可是，撀缶迎賓，這是很有問題的。
缶是陶土製的陶盆陶罐，原本不是一種樂器，後來低層的人民敲打而歌，直到現在的乞丐敲砵求乞，就是這種風俗的沿續。中國的古樂器有所謂金、石、絲、竹、匏、土、革、木八類，其中土樂器有堹、塤、陶簫、陶鼓等，缶根本就不入其中，可見其地位之低。
從來撀缶或鼓盆（盆即是缶）在中國古文化的含義有二：
１、是下層人民最下等的娛樂，（因為他們未受教育，也買不起樂器，所以在歡樂時，隨地取材敲打而歌。）
２、在送葬時敲打以示哀思。
這在中國的古籍中都有記載。
先說第一層的含義吧：
《墨子．三辯》：昔諸侯倦于聽治，息于鐘鼓之樂；士大夫倦于聽治，息于竽瑟之樂；農夫春耕夏耘，秋殮冬藏，息于瓴缶之樂。
《淮南子．精神訓》：今夫窮鄙之社也，叩盆拊瓴，相和而歌，自以為樂矣。
由此可知，撀缶只是下層民眾的娛樂。
香港早期高中的中文課有《史記．廉頗藺相如列傳》，記載了藺相如陪趙王會見秦王於澠池，秦王要趙王演奏瑟，並令秦的史官這樣寫：「某年日月，秦王與趙王會飲，令趙王豉瑟。」藺相如即上前以死相脅，要秦王撀缶，並令趙國的史官記錄：「某年日月，秦王為趙王撀缶。」
我在為出版社編寫的參考書中分析這段歷史，說藺相如不但為趙在外交上取得均勢，而且還佔了上風，因為瑟是有教養的上等人演奏的樂器，而缶則是下等粗鄙人的樂器。從《史記》的記載，缶不但是下等人的樂器，而且還有另一層深層意義：它是在政治上屈辱敵手的工具。
再說撀缶的第二層含義吧：
《周易．離卦》：日昃之離，不鼓缶而歌，則大耄之嗟，凶。
它的意思是說：在太陽西沉時，如果不撀缶而歌的話，那麼垂暮的老年人就會嗟嘆了，因為它是凶兆。
這反映了當時的習俗：要對即將逝世的老人撀缶唱歌，以祝安歸樂土。
我們熟悉的思想家莊子在妻子死時，鼓盆而歌，即是這種習俗的表現。幼時讀的《顔氏家訓．勉學》：「荀奉倩喪妻，神傷而卒，非鼓缶之情也。」撀缶鼓盆為死者送喪已是一種傳統，在文學中，鼓盆之悲、鼓盆之戚、鼓盆歌以代替向死者表示哀思的更是普遍。
這麼一說，開幕禮的撀缶，要代表甚麼？以下等的樂迎貴賓？以下等之樂屈辱貴賓？為北京的奧運送喪？相信這些都不是張藝謀的原意，這應是無心之失。但為甚麼不在籌辦之初，對中國文化下一番考證工夫呢？這是不能原諒的一個錯失。
再談談活字印刷，排了一個又一個的「和」字，這原是要表達和諧社會，和平奧運，但要把「和」和中國文化拉上關係，並以之為中心，則又是一種錯失。中國文化（其實是儒家，因為上千的士子不斷朗讀《論語》）的精神不是和，而是仁、義，這才是儒家的精義。所以，單在表演中突出「和」是一種意願，但把它附於中國文化中，則就沒有說服力了。雖然《歌唱祖國》第二段的歌詞有：我們愛和平，我們愛家鄉（開幕禮只唱了第一段，這句不在表演之列），但不能說它就是代表了中國文化。
最後談談燃點聖火的環節，李寕吊著烕也（Wire)橫空而出，凌空跨步，這一幕有人贊好，有人則批評兩條又粗又黑的大繩吊背上，難看得死。姑不論效果如何，但說這是「夸夫逐日」的意義，則又是曲解了成語。這是《山海經》中的一則神話：「夸父與日逐走，入日，渴欲得飲。飲于河、渭，河、渭不足；北飲大澤，未至，道渴而死。棄其杖，化为鄧（桃）林。」這則神話被解說是表現了敢與天鬥的無畏精神。但對這一則成語一貫的理解是：夸夫逐日，勇則勇矣，但也是不自量力，自取滅亡而已。雖然後來也有一些文人歌頌它是一種革命的浪漫主義，但它卻也不能取代成語的普遍意義。挑選一個這樣有争議的題材就顯得沒有必要了。

奧運開幕禮終於在無驚無險中完成了。
我的朋友在開幕禮之後問我的觀感，我對他說，好，但沒有我想象中那麼好。
我原本不想在這裹講我的觀點，因為在大家都興奮、自豪的時候，說些不好聽的說話，潑大家冷水，那該多麼掃興！但最近的假唱、假腳印傳得沸沸揚揚，驕人的開幕禮變成了諞人的開幕禮，大家的興緻都不那麼高了。那麼，說說實話也許還是中聽的。
在作假的事未被揭發之初，我覺得這個開幕禮，在向全世界顯示我們的實力方面，還是成功的。全世界的觀眾都被這種宏偉壯觀的場面震撼了，我們向全世界展示我們的國力（財力），我們的人力，我們的紀律。正如《歌唱祖國》的歌詞：「我們團結友愛堅強如鋼」。是的，那熣燦的煙火，那人山人海的表演者，那萬人奔動卻又整齊如一的紀律，還有那出人意表的構思，在在顯示了我們的超人實力。
但是，這個宣稱要向全世界宣揚中國文化，宣揚中國的發展的演出，在內容方面則太單薄了。
我們拿出了四大發明（造紙、火虊、活字印刷、羅盤）來顯示我們的文明，這好像在吃老本了。何況，四大發明我們只是發了端，真正把它們發揚光大的卻是西方，所以，這又有甚麼值得炫耀的呢？試問，電燈、電話、電腦，哪一件不是對人類的發展起著重大作用的呢？可人家卻不會把它們拿來向全世界顯耀。
也只有四大發明可以擺擺闊，說到現代，則更是貧乏得很，我們只有拿出了飛天，美其名是古代的飛天夢如今得以實現，須知，美國在三十八年前已可以送太空人在月球走動了，我們直到如今才可以送太空船到月球（人還不能踏足月球），所以，登陸雖是一件了不起的事，但也未足以顯闊。
宣揚國威不是不好，但這樣的宣揚法，卻有點小家子氣了。
當然，這麼批評確有點挑剔，但開幕禮定的目標這麼高，那當然要以高標準來對待。幸好世人看開幕禮，只要求耳目的享受，那管你的目標是甚麼。所以，開幕禮那聲光色的配合，那震撼的場面，還是人人津津樂道的。
在宣揚中國國威方面，開幕禮算是達到了目標。可惜的是，四日之後，那假唱、假腳印的被揭發，卻把好事變成了壞事，國威未能宣揚，反而換來了作假之國的駡名，這可是始料不及的事。

一九七二年六月十八日，香港大雨成災，發生了多起斜坡山泥傾瀉，人命遭活埋的慘劇。其中官塘雞寮（鄰近秀茂坪）的山泥傾瀉，活埋數以百計的安置區居民，數以萬計的居民喪失了棲身之地的災情最為嚴重。
全港居民對此大災難寄予最大的關注，對災民寄予極大的同情。當時，我們認為這是我們應該做些能力可及的事的時候了。於是一邊組織大專同學到災區訪問，關心災民的疾苦；一邊籌策搞賑災演出，為災民籌款。
演出定於七月中假座香港大學陸祐堂舉行，我負責了演出節目的策劃。這是我人生中最艱難的時期，當時，在鄉間養病的母親，癌細胞已再次擴散，親人亟盼我能在學校放假後趕回鄉間陪件母親，但我卻因演出的籌備和等候從菲律賓來港與我一同返鄉的父親而遟遟未能成行。
那時，長途電話並不能在家中打，打電報或長途電話都要到香港大東電報局，我就一邊忙著籌備演出的的節目編排和排練，一邊不斷地出入大東電報局，打電話、電報往催促父親成行，又打電報返鄉間（當時鄉間沒有電話）向母親報告父親返鄉手續的進展情形。當時，每逢有電報來，就帶來了驚心，趕忙用電碼翻譯出電報內容，直至知道母親雖病情反覆，但仍可以支撐，這才放下了心頭大石。工作的繁忙，加上心理的緊張，我在這段時間往往難以成眠，每個深夜就這麼眼光光地熬到天光。
我當時的心情也很矛盾，母親病危，照理應盡早返鄉間奉待病榻；但賑災救人，意義深重，加上當時的節目籌策責任全縶於我一人身上，除了我擔任的演出外，其他擔任演出的，也全須依靠我的聯絡及敦促，根本找不到別人代替。如果我抽身一走，演出又怎能進行呢？親情、責任，不時在我的心中糾纒掙扎，這段時間，為了不想一起工作的其他同學為我的事分心，我並沒有將我的苦況向大家透露，只是自己咬著牙齦挺著。
這段日子，我過的可說是對人歡笑背人愁的生活，最怕就是在夜闌人静的時候，既要籌畫排練演出的節目，復要牽腸掛肚著母親的病危，也要不時催促著父親返來，更要提心吊膽地等著鄉間的電報。一個人獨對如許多的煩惱、擔憂，那種無助、孤單，不時在心中湧起。這時，不斷地反問自己，這種有意義的工作真的值得不顧一切，甚至連親情也可以放棄嗎？
在這種複雜的心情下，日子一天一天地過著，演出終完滿結束了，而母親也仍然堅強地與病魔搏鬥。這時，緊繃著的心才算放下。親情、責任兩難全的時刻，我的選擇是否對？直至三十多年後的今天，我還是搞不清。

七十年代前的香港大專生，是特殊奴化教育的精英，他們生長在象牙塔中，對社會的事不聞不問，對隣近的共產中國，更是陌生而恐懼。在這期間，左派不時有些精英滲入大專，團結身邊的同學，組織小組活動，帶動身邊的同學認識中國，關心社會下層。這些大專生，在畢業後多躋身到社會中上層，甚至是港英政府的中上層，影響可謂不少。
中共決定收回香港的主權，引來了香港社會的恐慌，掀起了移民潮。這時，穏住未來的社會精英＿＿大專學生，成為了左派學界一個重要的任務。
一九七三年夏，新華社主管學運的頭頭決定推動大專的愛國活動，於是由香港學聯（香港大專學生聯合會）出面，舉行「中國周」活動。活動為圖片展覽，講座，還有一個隆重的開幕文藝演出。這次的活動，差不多調動了大部分滲入大專界的左派，印象中，崔綺韻、陳毓祥、梁錦松、周修德、李國強等都參預其事，而開幕禮的文娛演出，則由我和翟惠洸負責。
七三年八月初，我有幸與一批學界左派到中共紅軍發源地井岡山參觀學習，十多天後，帶著滿懷的革命激情返港，立即就投身到開幕禮演出的籌備工作中。開幕禮定於十月中，在利舞臺戲院舉行。由於是這次活動的第一砲，是影響這次活動成敗的關鍵，我身上的壓力很大，搞一個高水準的文娛演出成了我的目標。當時，我利用了自己在音欒界的人脈，終於敲定了開幕禮的節目：器樂合奏（張英榮指揮，拔萃男書院中樂隊＿＿當年校際音欒節冠軍），林祥園男高音獨唱，顧錦華女高音獨唱，器樂獨奏則有：北京音樂學院教授李志華的手風琴獨奏，林風的琵琶獨奏，和我的二胡獨奏（豫北叙事曲、賽馬，翟惠洸鋼琴伴奏），此外，民族舞則由風華舞蹈學校擔綱。
演出頗令人滿意，為中國周的開展打響了頭砲。
屈指一算，這已是三十五年前的舊事了。十年人事幾番新，何況這已是三十五年了。昔年參預其事的人，各有際遇，崔綺韻與丈夫早在九七回歸前就入了新華社；陳毓祥則在九七年的保衛釣漁台運動中，在釣漁台附近的海域遇溺而死；梁錦松曾在香港特區政府中任財政司長，辭職後和他的妻子跳水皇后伏明霞過著優哉悠哉的生活；李國強被委任為全國政協委員；周修德畢業後在房屋署工作，現在公屋的Y形大厦就是他的傑作，可謂造福數百萬普羅大眾，回歸前他已升任房屋署署理署長，可惜英年早逝，在回歸前已離世。這些人中，我與周修德的友情最深，早在六八年，文協（香港華人文員協會）搞歌劇《收租院》，在香港演出了五十二場，再移師澳門演出一個星期，我們都參加了演出工作，並一齊負責樂隊的政治學習。此後，因工作的需要，他到培聲指揮樂隊，而我也指揮海暉樂隊，儘管見面的機會少了，彼此還是不時互相支持，互相鼓勵的。至於翟惠洸，則如我一樣，移居北美，過著半退休生活。
同台演出的諸人，張英榮早已作古，顧錦華已離開電影和音樂界，嫁為商人婦，林風一直在中文大學及浸會大學的音樂系教授琵琶和古箏，如今應該退休了。林祥園則移居温哥華，與翟惠洸可謂有緣，他們在温哥華談樂論藝，每年，林祥園的學生在香港舉行師生演唱會，林必會返港獻藝，而翟惠洸就成了他的專用鋼琴伴奏。李志華教授應有七十多歲吧，三年前翟惠洸在林祥園的師生演唱會上遇到他，精神抖擻的他，多次叮囑翟惠洸代向我致意，長者風範，重情念舊至此，寕不教人感動！
回想往昔，在生命的旅途中，自己也曾經有過那一段的激情歲月，正是：
恰同學少年，風華正茂；
書生意氣，揮斥方遒。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
過去的種種，使我自豪地說，我沒有白活過。

最近，中國的公安可真的揚足了名，只是，揚的可是臭名。
先是，貴州邊區的民眾衝撀公安大樓，再是北京無業巿民楊佳因在上海被冤枉無處申訴而闖入上海公安機構，揮刀殺死了六名公安，繼而有七月十九日雲南孟連縣橡膠農民與橡膠公司因利益衝突而引發的警民衝突，七月二十五日，又發生了北京公安粗暴毆打推撞正在採訪奧運門券發售的香港記者。這些大大小小的事件，公安都受到惡評，情況令人擔心。
為甚麼會發生民眾衝撀公安機構？公安是執法機構，是為了保護人民而設的機構，理應得到人民的擁戴。照理，衝撀保護人民的機構，應是壞分子的所為，必將受全國人民的譴責。但相反的，大多數人民卻是拍手稱快，大有為大家出了一口鳥氣的感覺。
至於楊佳闖入上海的公安機構，揮刀殺了六名公安，受害的是保護人民安全的公安，但大部分的人民卻是直呼痛快，還稱殺人者楊佳為「楊大俠」，豈真「以武犯禁」為之俠？！
這種好像是把是非顛倒的現象，倒底是出了甚麼事？從網絡上的反映，我們看到公安在國內人民的心目中，形象是極度的惡劣，在人民的心目中，公安並不是保護人民安全的公僕，而是一批騎在人民頭上作威作福的惡棍。他們以權謀私，持勢凌人，作為騎在人民頭上惡勢力的幫凶。所以，在民眾的眼中，公安是拿著牌照為惡的惡徒，他們動輒拉人鎖人，在拘留所更是對疑人未經審訊便飽以老拳。
這些長期受公安欺凌的平民百姓，大多敢怒而不敢言，如今有民眾衝撀公安機構，大家就叫好支持；有人拿刀斬公安，大家就為那人封上了「大俠」，因為他為人民出了口氣，狠狠地教訓了那些惡棍。這種現象，使人感到不安，這不是活生生的一幅《水滸》圖嗎？殺公差，燒衙門，大快民心。社會到了如此地步，寕不教人擔心嗎？
初初看到人民對公安的惡評，總以為是言過其實，直至七月二十五日北京公安粗暴對待進行正常採訪的香港記者，這些粗暴的畫面在YouTube中披露了，我看後才相信這些公安的確是如人民口中所說的不堪。畫面中，數名惡形惡相的公安，死力地推撞那戴著眼鏡，身子瘦弱的香港有線電視台記者，不斷地推撞，直至他跌倒在地。在這麼多記者的鏡頭下仍然如此的粗暴，我終於相信在無人見到的環境下，他們會是怎樣的一種凶惡了。
中國如今正大力宣傳「和諧社會」，但是，作為執法的第一線，公安竟是如此的惡劣，民怨是如此的大，這又何來和諧呢？
要防止「殺公差，燒衙門」的官逼民反，首先就要大力整頓公安。

美國的獨立日(國慶，七月四日)剛過去。對這個國慶，還是很有一番感想的。
初來美國時，對美國人那麼平和而自由地渡過國慶日感到驚訝。回想以前在香港時，十月一日的中華人民共和國的國慶節，香港各左派團體熱烈地慶祝，各大小酒樓被團體包下設慶祝讌，時間由九月底至十月五日，天天都有團體設讌慶祝，十月一日，從電視廣播中看到北京的國慶遊行，天安門城樓上國家領導人雲集，廣場上則是如雲如山的遊行隊伍，鑼鼓喧天，口號動地。晚上，北京各公園的文藝𣾀演和入夜的煙花，更是把慶祝的情緒推至高𡶶。置身在這種環境下，你的民族自豪感會突然高升，亢奮的心情會令你忘其所以，國慶的慶祝活動，就是很好的民族主義教育。
美國的國慶日的感覺則原全不同，人們只當成一個假日，多數在家中燒烤聚會，晚上小孩買些煙花放放，霹霹啪啪熱鬧一番，如果翌日是周日，第二天一早還得上班。印象中，官方的慶祝活動只是在各地的公園有表演會及晚上放煙花，至於國宴或是巡遊的，則從未之見也。好像今年的國慶日，首都華盛頓的國會廣場也有歌唱晚會及燃放煙花，但作為國家的總統布什則一早就飛往他位於Taxes的牧場渡假，晚會只是巿民歡聚的一個場合。
初來美國的時候，也驅車到州的國會廣場參加過國慶晚會，廣場上是一列的小攤檔，有賣首飾紀念品的、賣各式燒烤小食的、賣衣帽的、賣手工藝品的、還有數檔音樂表演兼賣他們灌錄的唱片的。氣氛頗是熱鬧，遊人東看看，西瞧瞧，在攤檔買些東西，在食攤買些食物，鬧哄哄地瘋著。直至八時左右，我們就到附近的小山坡坐著，觀看煙花，就這麼渡過了國慶。
參加這種「盛會」也是只此一次，以後的國慶日，也都只是在家裹燒烤，有時會招待親友來聚，有時則是和妻二人靜悄悄地渡過。每次過國慶日，我心中總會產生疑問，美國這種平和的國慶日，把國慶日當作是一個假日，從不搞那振奮人心的巡遊，這又怎樣去提高民族自尊心呢？是否這樣一來，美國人就沒有民族自尊心？不愛國嗎？這確是一個值得深思的問題。

正如我所說，油價的飛騰對美國人的影響是太大了。
目前，這惡果正不斷浮現。先是，公司的減價潮，汽車免首期免息，傢具免息至兩年後才付欵，裝修地毡及地板也可以𨒂遟至兩年後才付欵。前一陣子，美國政府的刺激經濟退稅出籠，所有的零售業都打它的主意，甚至連超巿也鼓勵巿民將退稅欵項購買它們的禮券，並有10%的增值贈送(即購買一百元，取得總值一百一十元的禮券)，其他的商鋪更是推出清貨、甚至是結朿營業大減價，零售巿場是一片的慘況。
物價是漲了，但餐飲業並不敢將漲幅加在顧客身上，不久前，快餐業由Sub Way推出減價，以前一呎長的三文治賣六元九九，如今全面減至五元，減幅是接近30%，一時之間，掀起了快餐業的減價潮，這是我在美國住了十多年第一次經歷的。
一般的人民，口袋中的錢被汽油吸了去，於是就得減縮其他非必要的開支，平時天天中午在外用膳的，如有改為帶午餐返公司吃；平時天天早上要買杯咖啡返公司飲的(通常大約三元一杯，如再加上一件曲奇餅，大約要五元)，現在則改為間中去買一杯，其餘的就喝公司的免費咖啡了。至於花大錢的消費，例如換輛新車，假期到外地渡假，裝修家居等，也大都擱置了。
減少消費的結果，是公司的倒閉，企業的收縮，於是，壞消息不斷：咖啡連鎖店Starbuck在全國範圍內關閉六百間店鋪，Citi Group裁員數以萬計，兩間大汽車製造廠(GM, Ford)關閉製造大型汽車(Pickup, SUV)的工廠，航空公司除加價外，又要大裁員……這些消息，真是令人聞之驚心，對中產階級，雖然直接的影響仍不大，但在心理上的影響則是很大的，所以也盡量減少消費以防不測。消費意欲的減低，又進一步拖累了企業的利潤，另一次裁員潮正在醖釀中，如此惡性循環，怎得一箇了字！
面對如此惡劣的大環境，人們往往驚慌失措，看不到前景，形成了羊群心理。這表現在股票投資上，就是大跌巿時不問價地爭相賤售股票，形成股票巿場上不理性的一浪低過一浪，其實，這種過度的反應往往令自己的投資血本無歸。真的要如此驚慌嗎？如果手頭上的股票不是瀕於破產的公司，如果手頭上不是缺錢用的話，那應不必驚慌失措，試看看以下的事實：
八十年代經濟低潮時的通漲率是1４%，現在的通漲率是4%
八十年代經濟低潮時的息率是8%, 現在的息率是3.75%
八十年代經濟低潮時，失業率是10.8%，現在的失業率是5.5%
前事不忘，後事之師。目前的美國經濟並不是史無前例地差，那麼，這次的衰退，不正是另一次投資的機會嗎？

春天之後，園子裹的花朵按時而開，初是鬱金香，繼而愛麗斯，六月，則是牡丹花開的時節。
我們園子裹種了六棵牡丹，兩棵粉紅，四棵白色的。粉紅的先開花，沉沉甸甸的，每棵都有十多二十朵花。海碗大的花朵把枝壓得低低的，非得用竹枝把花撐起不可。花開得很燦爛，遠遠望去，就如一團團的紅霞在叢綠中飄蕩著，煞是豔麗。
往年，我總是任由這些花長在枝上，待它們由絢爛歸於凋零，然後是一聲歎惜，於是又要等明年才可以看到它們了。今年，前園的花先開了約兩個星期，現在紅花依舊是流麗地在枝上展示它們的豔影，只是行近一看，則發覺它們已現疲態。這時，在屋右側的剛綻吐紅焰，嬌嬈地迎風起舞。我把心一橫，拿著剪刀霍霍霍地，剪了一大把，插在家中的水晶花瓶中，豔麗的花朵在瓶中錯落有致地展現著它們的豐姿，帶來了盈室的春意。
我欣然地觀賞著瓶中的牡丹，不由想起了「疑是洛川神女作，千姿萬態破雲來」的詩句，心中不無得意之感，原來把牡丹剪下插在瓶中，竟也如是的嬌嬈多姿。以前我總是不忍將在枝上的花兒剪下，任其開了凋謝，以為這才是自然之道，要插花吧，就到花鋪買算了。如今一想，我真是太迂了，花開就是要娛人，趁著它們嬌豔欲滴時摘了下來，供在花瓶中，留住了它們的豔影，供人悅目怡情，這莫非是花的最佳貢獻。與其留在枝上任它凋零，倒不如在它最燦爛時供在瓶中。

花既如此，其他的萬事萬物也應是如此，積儲財物而一毛不拔、買了衣服而置之不穿、買了美食而不捨得吃、有材能而不肯為世所用的，不都是和空把嬌花留在枝頭任它凋殘一般麼？
「花開堪折直須折，莫待無花空折枝」，這該是饒有哲理的。

美國的汽油終於升到四元一加侖了。一向無車不行的美國人，開始大叫救命了。
以前，汽油佔我們的家庭開支只是極小的一個百分比，可現在也開始覺得比重越來越大了。我們兩輛車都不能用普通的無鉛汽油，而是要用超級汽油(Premium)，每加侖比普通無鉛汽油貴二角。十四年前，每缸油只須十四五元，後來變成二十多元，現在則是五十多六十元，你說支出平白多了多少？汽油貴時，才注意車的耗油量，這兩輛車都很「大食」，平治每加侖只行十六至十七哩(local，如果是highway則大約二十一哩)，而Pasatt 每加侖也只能行十八哩，所以，每次出門，踩著油門，就等如把錢踩了去。不過，心痛歸心痛，門還是要出的。(四年前買第三輛車時，我原本打定主意買一輛SUV，目標是寶馬的X5，或是平治的ML320，幸而後來接受了妻的意見，改買了Passat，不然的話，現在可要痛上加痛了。）
對於一些低收入家庭，油價貴則不只是心痛那麼簡單了，那可是生死大關呀。對於這類家庭，食物和汽油是兩大支出，電視台曾訪問這類家庭，他們在每次出薪水時(美國的公司一般都是兩個星期發一次薪水)，首先就到超巿買齊兩個星期的食物，然後就是把車加滿了油，有餘時才考慮買其他的東西(我想，這些應是本身有房子的人，不然，還要張羅交租的欵項呢！)。至於一些入不敷支的家庭，則更要即省食物以應付汽油的漲價。不是居住在美國的人，不會理解這等現象，或會問，不用車，改用公共汽車不就可以了？殊不知這裹除了城巿(downtown)外，並沒有公共交通工具，而絕大部分的美國人，都住在近郊，出入全靠私家車。
汽油貴已開始改變美國人的生活習慣。以前每逄假期，美國人總愛駕車到遠處旅遊，美國的公路建設先進，奔馳其間，享受如畫如詩的美景，確是一大樂事。如今汽油貴了，駕車出遊變成了一大負擔，那就可免則免了。平時，有些人喜歡在周末周日駕著車子花兩三個小時到離家不遠(多在二百哩之內)的渡假區作一日遊，所花無幾卻又可以滿足在公路奔馳之樂，現在屈指一算，汽油五六十元、午餐晚餐每人五六十元，那加起來也不是小數目了，於是，連這一日遊也變得可免則免了。如此一來，旅店、餐廳、零售業的生意一落千丈。為了鼓勵消費，有些旅店推出了租住三天送上五十元汽油券的優惠，租車公司也有租車送汽油券的推廣，這無形中也攤薄了這些公司的盈利。
油價的騰升，對各行各業的影響都很大，特別是運輸業。貨運公司因為怕流失顧客，不敢把所有的升幅轉嫁到顧客身上；航空公司也不敢把汽油的增幅全加到旅客身上。這些企業的利潤被分薄了，為了自救，就得裁員，一批批數以百或千計的雇員就這麼被裁掉。被裁的人失去了收入，當然得緊縮消費；至於未被裁的人員，也因為擔心職位不保而不敢消費。消費巿道不佳，商店的營業額跌，再加上商品價格雖加卻又不敢悉數加在消費者身上因而攤薄了的利潤，所以為了生存，又得裁員。而工廠，也因為成本增加而銷路縮減而被迫關掉部分生產線，於是還是要裁員。這種鏈鎖反應，把美國的經濟綁得死死的。
我對這個現象看得很悲觀，除非油價回復到合理水平，否則的話，我看不到美國的經濟可以有甚麼轉機。當然，對於有大量現金在手的人，這絕對是個投資的好時機，無論是房屋或是股票，現在都是一個頗佳的入巿時機。我想，這應是考慮增加投資的時候了。